I sintomi dell’intossicazione da caffeina possono essere facilmente confusi con i sintomi di disturbi mentali, come l’ansia. Ci sono generalmente 12 sintomi della condizione, tra cui irrequietezza, nervosismo, eccitazione, insonnia, confusione ed energia eccessiva. I sintomi includono anche un viso arrossato, minzione eccessiva, mal di stomaco, contrazioni muscolari, battito cardiaco irregolare e irrequietezza. Soffrire di cinque o più di questi sintomi dopo aver consumato caffeina di solito è un segno di sovradosaggio di caffeina.
La caffeina è uno stimolante del sistema nervoso centrale utilizzato per aumentare l’energia o la prontezza. Il caffè è la fonte più abbondante di caffeina, ma si trova anche nel tè, nel cioccolato, nella cola e in alcuni farmaci antidolorifici. Molte bevande energetiche popolari combinano grandi quantità di caffeina con zucchero e additivi a base di erbe. Consumare troppi di questi prodotti può portare all’intossicazione da caffeina.
Di solito sono necessari almeno 250 milligrammi di caffeina – equivalente a quello che si trova in due tazze e mezzo di caffè – per causare intossicazione da caffeina. Il sovradosaggio si verifica più comunemente quando vengono consumate quantità di caffeina superiori a 500 milligrammi. La caffeina ha naturalmente un sapore forte e amaro, ma alcune persone sono diventate immuni al suo gusto. Queste persone non possono assaggiarlo, quindi possono inconsapevolmente consumare troppa caffeina.
Se si verifica questa condizione, l’incapacità di dormire è uno dei sintomi più comuni. Sebbene questo possa essere temporaneo, può trasformarsi in un disturbo del sonno a lungo termine. L’irrequietezza o l’irrequietezza possono diventare così gravi da interrompere le attività quotidiane. La condizione può anche far vivere a una persona periodi di inesauribilità. Quando ciò accade, è facile per la persona diventare pericolosamente oberata di lavoro.
La caffeina ha un effetto diuretico, quindi la minzione eccessiva si verifica frequentemente con l’intossicazione da caffeina. Se non trattata, ciò può causare disidratazione e altre condizioni pericolose. Sono comuni anche problemi gastrointestinali come nausea, vomito o diarrea.
L’eccessiva caffeina può rendere difficile pensare chiaramente. Questa condizione è nota come avere una mente sovrastimolata. Una persona che soffre di overdose di caffeina potrebbe divagare nei suoi pensieri o discorsi. Bere caffè o altre bevande contenenti caffeina per promuovere la vigilanza potrebbe avere l’effetto opposto se ne viene consumato troppo.
Oltre ai 12 sintomi sopra elencati, alcune persone avvertono un ronzio nelle orecchie dopo aver consumato quantità eccessive di caffeina. Altri hanno riferito di aver visto lampi di luce. La sudorazione profusa potrebbe anche accompagnare l’intossicazione da caffeina. Se vengono assunte dosi molto elevate – più di 10 grammi – di caffeina, una persona potrebbe sperimentare convulsioni, insufficienza respiratoria e, infine, la morte.
Le forme più lievi di sovradosaggio di caffeina normalmente diminuiranno entro quattro-sei ore. Di solito non ci sono effetti duraturi della tipica intossicazione da caffeina, ma un sovradosaggio ripetuto di caffeina può causare effetti a lungo termine. È legato all’infertilità, all’aborto spontaneo e all’osteoporosi nelle donne. Gli studi hanno anche collegato il consumo eccessivo di caffeina alle malattie cardiovascolari.