I cuscinetti delle nocche sono lesioni cutanee rotonde, dure e callose che si sviluppano sulla nocca centrale o sulla nocca distale situata vicino alla punta del dito. Questi cuscinetti sono prodotti da un ispessimento e indurimento dell’epidermide, lo strato più superficiale della pelle. Sono spesso indicati come heloderma perché i cuscinetti sembrano la pelle squamosa di un mostro di Gila.
Benigni e tipicamente indolori, i cuscinetti per le nocche di solito non ostacolano il movimento delle dita. Il problema principale con questi cuscinetti è estetico. I cuscinetti sulle nocche sono abbastanza evidenti a causa delle loro dimensioni e perché l’aspetto dei cuscinetti a volte è di una tonalità più chiaro rispetto al normale tono della pelle. I cuscinetti possono essere piccoli fino a 0.1 mm (3 pollici) o larghi fino a 0.8 mm (20 pollici) e coprire l’intera nocca.
La causa esatta di questa condizione cutanea è sconosciuta. I cuscinetti per le nocche sono associati a traumi ripetuti alle nocche o a pizzicare le nocche a seguito di un infortunio o di una puntura d’insetto. Si trovano spesso sulle mani di pugili e persone che si dedicano a lavori fisici che spesso traumatizzano le dita. I bambini sono inclini a questa condizione poiché è più probabile che si pizzichino per una ferita o un morso.
I cuscinetti per le nocche si trovano a volte su persone con bulimia che usano le dita o le nocche per indurre il vomito. Questo problema della pelle è anche fortemente associato alla contrattura di Dupuytren, una condizione in cui si sviluppa tessuto cicatriziale sul palmo della mano. Questi cuscinetti sono anche associati alla camptodattilia, una condizione in cui le dita si piegano progressivamente e permanentemente. La propensione a sviluppare questi cuscinetti tende a funzionare nelle famiglie, suggerendo che vi sia una componente genetica nella manifestazione di questa condizione.
Queste lesioni cutanee a volte si rimpiccioliscono spontaneamente e scompaiono nel tempo. Questo è spesso vero quando i cuscinetti delle nocche sono stati causati da traumi o pizzicamenti e questi problemi vengono risolti. Se l’heloderma persiste, ci sono alcune opzioni di trattamento. I cuscinetti per le nocche possono essere trattati con iniezioni di corticosteroidi, che inteneriscono i cuscinetti e ne riducono gradualmente le dimensioni.
Quando questa condizione non risponde alle iniezioni di steroidi e non si riduce da sola, l’ultima risorsa è la chirurgia ambulatoriale. Durante l’intervento chirurgico, viene utilizzata un’anestesia locale per intorpidire il dito e quindi la pelle ispessita e superficiale viene tagliata. È necessario prestare molta attenzione dopo l’intervento chirurgico per prevenire traumi alla ferita e impedire che un altro tampone cresca sul sito chirurgico.