I sintomi di un sistema immunitario debole sono direttamente correlati alla sua incapacità di proteggere efficacemente il corpo dagli organismi che causano malattie. Quando funziona correttamente, il sistema immunitario si difende da batteri, virus, funghi, cellule maligne e altre sostanze nocive. La prima linea di difesa comprende barriere, come la pelle e le mucose. Se i patogeni invasori passano attraverso queste barriere, affrontano una risposta immunitaria generalizzata seguita da una risposta specifica dei linfociti. Quando qualsiasi aspetto del sistema immunitario è indebolito, il risultato può essere un aumento della frequenza e della durata delle infezioni.
Se gli agenti patogeni non vengono eliminati efficacemente dalle difese naturali dell’organismo, i sintomi di un sistema immunitario debole si manifestano come una maggiore suscettibilità alle malattie. Le persone con un sistema immunitario compromesso possono avere raffreddori, influenza o infezioni fungine più frequenti. La gravità delle malattie può essere peggiore e durare più a lungo della media. Le infezioni ricorrenti, come frequenti infezioni ai reni, ai seni paranasali o alle orecchie, possono anche indicare un sistema immunitario compromesso. Altri sintomi potrebbero essere ferite a lenta guarigione o infezioni frequenti.
Le malattie a volte sono più difficili da trattare quando le persone hanno un sistema immunitario indebolito. Un ciclo regolare di antibiotici potrebbe non uccidere un’infezione in qualcuno con un sistema immunitario compromesso. Potrebbero essere necessari antibiotici per via endovenosa per eliminare efficacemente le infezioni tenaci. Molti segni di malattia sono in realtà dovuti al sistema immunitario che combatte l’infezione. I dolori, i dolori e la febbre associati ad alcune malattie sono segni che il sistema immunitario sta funzionando.
Un disturbo del sistema immunitario può anche svolgere un ruolo nello sviluppo di alcune malattie a lungo termine. Ci sono prove che un sistema immunitario compromesso è legato alla sindrome da stanchezza cronica e all’infiammazione cronica. Può anche presentarsi come disturbi digestivi a lungo termine. Vomito persistente, diarrea o perdita di appetito possono segnalare una deficienza immunitaria sottostante. Alcuni tipi di anemia e altre malattie del sangue possono anche essere sintomi di un sistema immunitario debole.
I disturbi autoimmuni sono una disfunzione del sistema immunitario che gli impedisce di riconoscere parti di sé. Invece di prendere di mira solo gli agenti patogeni, il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule del corpo. Le persone che soffrono di lupus, artrite reumatoide e altri disturbi autoimmuni possono anche presentare i sintomi di un sistema immunitario debole. Possono manifestare infezioni più frequenti rispetto alla popolazione generale.
È normale che i bambini piccoli e gli anziani abbiano un sistema immunitario più debole rispetto alle persone di altre età. L’alcolismo, l’uso di droghe e il fumo possono anche ridurre il funzionamento del sistema immunitario. Inoltre, la mancanza di un’alimentazione adeguata è una causa frequente di deficienze immunitarie nei paesi in via di sviluppo. Una malattia può anche indebolire temporaneamente il sistema immunitario. Cibi nutrienti, esercizio fisico e sonno sufficiente sono raccomandati per mantenere un sistema immunitario sano.