Il dolore è di gran lunga il sintomo di ernia del disco più comune, anche se il modo in cui questo dolore si presenta e la sua durata può variare molto da persona a persona. Molto dipende dall’anatomia individuale, nonché dalla posizione precisa e dalla gravità della lesione. La maggior parte delle persone con ernia del disco inizia a sentire un dolore generale su un lato del corpo. È spesso più acuto alle braccia, alle gambe o al collo e spesso viene associato a intorpidimento o formicolio. Il dolore tende ad essere peggiore quando si cammina o ci si muove in altro modo, anche se le persone possono provarlo in qualsiasi momento. Anche la sciatica, che è un tipo di dolore da pressione nervosa, è molto comune, così come la debolezza muscolare generale e le sensazioni di diminuzione della forza. I dischi scivolati di solito possono essere corretti con la terapia fisica e una certa quantità di riposo, anche se molto dipende dalla situazione specifica.
Perché e come scivolano i dischi spinali
Un disco scivolato, noto anche come ernia o rottura del disco, si verifica quando la sostanza dal nucleo di un disco penetra nella colonna vertebrale. La colonna vertebrale del corpo umano è composta da 26 ossa chiamate vertebre. Situato tra ogni vertebra ci sono dischi pieni di una sostanza gelatinosa che funge da cuscino tra le ossa. I dischi scivolati si verificano più spesso nella parte bassa della schiena, ma possono verificarsi in qualsiasi parte della colonna vertebrale.
I dischi sono rotondi e piatti e hanno due componenti principali: l’anello, che è lo strato esterno duro, e il nucleo, che è lo strato interno morbido. I dischi scivolati si verificano spesso quando c’è una rottura nell’anello e parte del nucleo spinge attraverso. Lo spostamento della sostanza gelatinosa può esercitare pressione sui nervi della colonna vertebrale, il che può portare a una serie di problemi.
Dolore Generale e Specifico
Il dolore è una delle prime cose che sperimentano le persone con ernia del disco. A volte il disagio è più o meno generale, di solito nella regione della schiena ma non proprio centralizzato da nessuna parte, è anche comune per le persone provare sensazioni di dolore lancinante che vanno e vengono tra le braccia e le gambe.
Un disco scivolato sopra o vicino a un nervo può anche innescare un dolore molto specifico. Le persone in queste situazioni spesso avvertono una sensazione di bruciore o pulsante in un luogo particolare, e di solito non si sposta o cambia come spesso fa il disagio più generale. In entrambi i casi, le persone possono spesso ottenere sollievo dai farmaci da banco e dai cambiamenti in cose come sedersi e dormire. Nei casi più gravi, tuttavia, potrebbero essere necessari farmaci da prescrizione.
Problemi al collo
Un dolore acuto o sordo al collo, tra le scapole o che si irradia al braccio e alle mani può indicare un disco scivolato nella colonna cervicale o nel collo. Il dolore può essere aumentato con determinati posizionamenti e diminuito con altri. I sintomi del disco scivolato possono includere anche formicolio e spasmi muscolari e in alcuni casi potrebbero non causare alcun sintomo.
Sciatica
Un altro sintomo molto comune è la sciatica. La sciatica è quando il disco scivolato esercita una pressione sul nervo sciatico, irradiando così dolore che inizia nella parte bassa della schiena o nei glutei e si estende fino a una gamba. È spesso vissuto come un dolore acuto che può essere descritto come simile a una scossa elettrica. La sciatica può causare intorpidimento, debolezza muscolare e difficoltà a muovere la gamba colpita.
Diagnosi e trattamento
Gli esperti medici possono in genere diagnosticare l’ernia del disco attraverso una combinazione di esami fisici e test diagnostici come i raggi X, le scansioni di risonanza magnetica (MRI) o le scansioni di tomografia assiale computerizzata (CAT). Questi test non sono invasivi e di solito sono il modo migliore per dare un’occhiata a ciò che sta accadendo all’interno. I professionisti che sanno come analizzare e leggere i risultati sono spesso in grado di individuare esattamente quali dischi sono scivolati e quanto si sono spostati, il che può rendere il trattamento molto più efficace e personalizzato.
Il trattamento per l’ernia del disco di solito comporta una combinazione di farmaci e terapia fisica. Nella maggior parte dei casi, i dischi possono essere riportati in posizione con esercizi specifici e i farmaci possono ridurre il dolore coinvolto in questo processo e aiutare i muscoli a rilassarsi abbastanza da poter essere efficaci. La chirurgia di solito non è raccomandata semplicemente a causa di quanto sia invasiva e rischiosa, anche se a volte le persone avranno bisogno di questo tipo di correzione se lo slittamento è molto grave o se il problema si ripresenta nel tempo per indicare dove è un problema più o meno costante.