Alcuni dei sintomi iniziali più comuni della sindrome di Guillain-Barre includono febbre, mal di testa e formicolio alle estremità. Il formicolio alle mani e ai piedi spesso si estende agli arti e il paziente può sentirsi debole e instabile. Questo è talvolta seguito da paralisi degli arti; la condizione può colpire anche i muscoli dell’apparato respiratorio. La maggior parte dei sintomi della sindrome di Guillain-Barre si risolve entro sei mesi, sebbene alcuni pazienti possano manifestare disabilità durature.
I sintomi iniziali della sindrome di Guillain-Barre spesso includono vomito e mal di testa. Questi sintomi possono essere accompagnati da febbre e dolore agli arti. La condizione può essere grave ed è spesso il risultato di un’infezione. Si pensa, tuttavia, che alcune persone possano essere geneticamente predisposte alla sindrome. Al momento non c’è modo di testare se una persona ha maggiori probabilità di soffrire della sindrome di Guillain-Barre.
I sintomi della sindrome di Guillain-Barre di solito si manifestano rapidamente, in alcuni casi nel corso di pochi giorni, e spesso iniziano alle estremità. Dopo il periodo iniziale, una persona può iniziare a sentire intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi. I sentimenti si diffonderanno quindi attraverso gli arti del corpo e possono causare debolezza muscolare e paralisi. Una persona con la condizione può sentirsi instabile durante le prime fasi.
Dopo il periodo iniziale, i sintomi della sindrome di Guillain-Barre variano. I pazienti potrebbero scoprire che la condizione non peggiora della debolezza muscolare. In altri, la sindrome può evolvere in una paralisi temporanea. Ciò può verificarsi al viso, alle gambe e alle braccia e potrebbe anche interessare i muscoli necessari per la respirazione. Durante questa fase della condizione, il paziente potrebbe aver bisogno di assistenza per camminare o potrebbe non essere in grado di camminare affatto.
Poiché i sintomi della sindrome di Guillain-Barre possono influenzare i muscoli necessari per la respirazione, la condizione può essere pericolosa per la vita. Se questi muscoli si paralizzano, il paziente dovrà essere messo su una macchina per la ventilazione. Per questo motivo, ogni persona che soffre della sindrome deve essere attentamente monitorata nel caso in cui i sintomi peggiorino.
I sintomi della sindrome di Guillain-Barre vengono in genere risolti entro pochi mesi, anche se possono essere necessari fino a sei mesi. Alcune persone possono avere problemi duraturi e disabilità permanenti. Spesso è importante per un paziente che soffre della condizione sottoporsi a un periodo di fisioterapia. La sindrome cronica di Guillain-Barre, in cui i sintomi durano per più di sei mesi, può affliggere alcune persone.