Tra i sintomi più comuni dell’ipocondria c’è l’ossessione che esiste una malattia grave quando i test medici mostrano che una persona è sana. Un ipocondriaco potrebbe diventare così timoroso e ansioso da passare ore ogni giorno alla ricerca di un disturbo che corrisponda ai sintomi percepiti. I segni dell’ipocondria includono l’esame frequente del corpo alla ricerca di segni di malattia e la misurazione della pressione sanguigna e del polso più volte al giorno. Gli ipocondriaci in genere cercano altri medici quando un medico non riesce a trovare nulla di sbagliato in loro.
Quando gli ipocondriaci sentono parlare di un disturbo o leggono di una malattia, possono sviluppare una fobia per la condizione e convincersi di soffrirne. I sintomi dell’ipocondria possono anche insorgere in una persona con un disturbo minore se uno o più segni imitano una malattia grave. Una persona con questa ansia mentale comunemente non può accettare il fatto che i sintomi di malattie gravi e minori spesso si sovrappongano.
Altri segni di ipocondria potrebbero apparire come una preoccupazione onnipresente sui problemi di salute. Il paziente crede sinceramente di essere gravemente malato nonostante gli esami medici dimostrino il contrario. In casi estremi, una persona diventa così ossessionata da una malattia immaginaria che non è in grado di lavorare o mantenere relazioni sociali. L’onere finanziario di ripetuti test diagnostici potrebbe anche mettere a dura prova l’ipocondriaco.
L’ipocondria rappresenta una condizione di salute mentale simile ai disturbi d’ansia e ai disturbi ossessivo-compulsivi. L’emergere di così tante informazioni via Internet potrebbe peggiorare i sintomi dell’ipocondria a causa del numero di fonti sulla malattia. Le persone che trascorrono ore online alla ricerca di una malattia che corrisponde ai loro sintomi sono talvolta chiamate cybercondriaci.
Non esiste alcuna causa nota per l’ipocondria, ma potrebbe essere collegata all’ereditarietà, al modo in cui una persona è stata allevata o semplicemente a un aspetto della personalità acquisita. I farmaci antidepressivi aiutano ad alleviare le fobie e l’ansia in alcuni pazienti. Altri beneficiano della consulenza psicologica che mette in prospettiva le paure irrazionali.
Alcuni ipocondriaci sanno che la loro preoccupazione persistente non ha senso, ma non possono scrollarsi di dosso le preoccupazioni per dolori e dolori che qualcun altro potrebbe ignorare. Le persone che guardano una persona cara ammalarsi gravemente corrono rischi maggiori di sviluppare sintomi di ipocondria. Anche un adulto che ha sofferto di una grave malattia da bambino è a rischio, insieme a persone che provengono da famiglie abusive o negligenti. I segni di ipocondria emergono comunemente quando le persone raggiungono i 20 anni.