Il sapone di catrame di carbone tende ad essere molto utile per il trattamento di problemi del cuoio capelluto come forfora e psoriasi, nonché eczema e acne. Un altro vantaggio del catrame di carbone è che è relativamente poco costoso e ampiamente disponibile per l’uso. Inoltre, normalmente non sono necessarie molte applicazioni prima che si notino miglioramenti nei sintomi. Anche se ci sono molti vantaggi legati all’uso del catrame di carbone, potrebbero esserci alcuni inconvenienti. Il catrame di carbone è potenzialmente cancerogeno, il che significa che potrebbe causare il cancro. Ci sono anche alcune persone che sono sensibili al catrame di carbone e potrebbero non essere in grado di usarlo per trattare i loro sintomi.
Le persone usano più comunemente il sapone di catrame di carbone per trattare la forfora e la psoriasi, che sono due problemi che spesso causano prurito e desquamazione del cuoio capelluto. Questo sapone viene spesso aggiunto a molti diversi tipi di forfora o altri shampoo medicati per combattere queste condizioni. La maggior parte delle persone nota miglioramenti nei problemi del cuoio capelluto dopo aver usato uno shampoo contenente catrame di carbone sul cuoio capelluto dopo una settimana. L’uso di catrame di carbone non cura necessariamente le condizioni del cuoio capelluto anche se le migliora. Le persone spesso iniziano a vedere di nuovo i fiocchi del cuoio capelluto entro pochi mesi o prima, il che significa che potrebbero dover continuare a usare lo shampoo al catrame di carbone.
Inoltre, non è raro che le persone trattino i loro problemi di acne ed eczema con questo sapone. Il catrame di carbone ha un effetto sul DNA delle cellule della pelle, che potrebbe influenzare i sintomi dell’acne e dell’eczema. Quando il sapone di catrame di carbone viene utilizzato per trattare queste condizioni, in genere si consiglia di utilizzare il sapone solo se necessario. Quando i sintomi dell’acne o dell’eczema iniziano a diminuire, il sapone non deve essere usato di nuovo fino a quando i sintomi non si ripresentano. In alcuni casi, il sapone peggiora invece che migliorare l’acne e l’eczema e queste persone dovrebbero interrompere immediatamente l’uso del sapone se non notano un miglioramento dei sintomi.
Affinché il catrame di carbone possa essere considerato cancerogeno, deve esserci circa il 5% di catrame di carbone in qualsiasi prodotto di catrame di carbone. La maggior parte dei prodotti da banco contenenti catrame di carbone non ne contiene così tanto, ma è comunque necessario prestare attenzione quando lo si utilizza. Inoltre, ci sono alcune persone che sono sensibili al catrame di carbone e scoprono di non poterlo usare affatto per trattare qualsiasi condizione della pelle o del cuoio capelluto. Esistono diverse alternative al sapone di catrame di carbone che le persone con una sensibilità ad esso possono cercare, tra cui zinco piritione e solfuro di selenio, entrambi prodotti chimici comunemente usati per trattare le stesse condizioni per cui è noto il catrame di carbone.