L’estrogeno ha molti usi, quindi i benefici della crema all’estradiolo potrebbero non essere gli stessi per ogni persona. In effetti, i benefici sono diversi per gli uomini che fanno uso di estrogeni rispetto a quelli per le donne che ne fanno uso. Con il primo, qualsiasi forma di estrogeno potrebbe essere utilizzata negli uomini solo in rari casi, come per ridurre i tumori o le escrescenze della prostata. Più comunemente la crema all’estradiolo viene prescritta alle donne per il trattamento di determinate condizioni.
Il motivo più comune e accettato per cui la crema all’estradiolo potrebbe essere prescritta è per gestire la secchezza vaginale estrema e il prurito, di solito nelle donne in postmenopausa. È stato dimostrato che allevia efficacemente questa condizione per molte donne e alcuni benefici collaterali del farmaco includono che può ridurre altre condizioni della menopausa come vampate di calore, perdita di massa ossea e cambiamenti di umore. Vi sono indicazioni che il farmaco possa promuovere meglio la perdita di peso nelle donne in postmenopausa ed è stato anche dimostrato che riduce il rischio di infarto e diminuisce i livelli di colesterolo.
La crema stessa viene spesso paragonata ad altre forme di somministrazione di estradiolo, come gli anelli di estradiolo che vengono inseriti nella vagina e che rilasciano un livello costante di ormoni per tre mesi. Alcune donne preferiscono usare l’estradiolo per un periodo di tempo più breve e vogliono essere in grado di interromperlo rapidamente, cosa facile da fare con una crema. In alternativa, ci sono pillole che contengono estradiolo e alcune donne riscontrano un aumento dei disturbi digestivi quando prendono le pillole che non si verificano quando usano la crema di estradiolo. Bypassa il sistema digestivo e viene assorbito direttamente nel flusso sanguigno.
In termini di effettivi benefici del farmaco, sarebbe negligente non discutere il suo rischio significativo e il motivo per cui non è prescritto in modo uniforme per le donne in postmenopausa. Ci sono forti rischi per la salute associati alla crema di estradiolo. Le persone che usano estrogeni aumentano la probabilità di contrarre il cancro al seno e alle ovaie, aumentano il rischio di ictus (soprattutto se hanno più di 35 anni) e aumentano la possibilità di sviluppare coaguli di sangue nelle gambe (trombosi venosa profonda). Gli effetti collaterali minori che potrebbero verificarsi con la crema all’estradiolo includono sanguinamento vaginale, cambiamenti di umore, aumento o perdita di peso, nausea, aumento del rischio di ipertensione e irregolarità nei periodi mestruali (per le donne con le mestruazioni). Nelle donne con le mestruazioni, l’estradiolo non è raccomandato se le donne pianificano una gravidanza o sono incinte perché causa difetti alla nascita.
Un farmaco come la crema all’estradiolo illustra il delicato equilibrio tra rischio e beneficio. Chiaramente ci sono rischi nell’assumere questo farmaco, ma ci sono anche possibilità di migliorare la salute. I pazienti che comprendono sia il beneficio che il rischio possono essere confusi sulla scelta da fare quando gli viene offerto un farmaco che non è prescritto per assoluta necessità. La cosa migliore è consultare un buon professionista della salute per rivedere la comprensione del farmaco e prendere una decisione intelligente sull’opportunità o meno di usarlo.