Una dieta a basso contenuto di ossalati può giovare a chi soffre di calcoli renali ea chi soffre di molte altre condizioni croniche. Gli ossalati sono acidi organici che si trovano naturalmente nelle piante, negli animali e nell’uomo. Solo quando c’è un eccesso o una sensibilità ad essi ci sono problemi come calcoli renali, infiammazione, dolore e irritazione dei tessuti e delle mucose. Vengono eliminati nelle urine, ma poiché sono cristallizzati nella struttura quando combinati con il calcio, possono irritare il tessuto vulvare e causare dolore vulvare.
Troppo ossalato nel flusso sanguigno può provocare l’esaurimento dei livelli di glutatione, che metabolizza molte delle sostanze chimiche tossiche ambientali che entrano nel corpo. Potrebbe esserci un legame tra troppo ossalato nel corpo e condizioni come malattie della tiroide, vulvodinia, calcoli renali di ossalato di calcio, fibrosi cistica, asma e autismo. La quantità di questo acido organico non è determinata solo dall’assunzione di cibo ma anche dalla capacità dei batteri intestinali di degradare l’ossalato, dalla permeabilità della parete intestinale, dalla funzione renale e dalla capacità di sintesi interna dell’organismo. I benefici di una dieta a basso contenuto di ossalato possono essere solo una soluzione parziale al problema se non vengono affrontate anche le altre cause.
Una quantità accettabile per chi segue una dieta a basso contenuto di ossalato è compresa tra 40 e 60 milligrammi al giorno. I livelli presenti negli alimenti possono variare in base a fattori quali il tipo di terreno in cui il cibo è stato coltivato, il clima e i metodi di cottura. Una linea guida molto generale per una dieta a basso contenuto di ossalato è mangiare carne, latticini e uova, che sono fonti molto basse di ossalato. Gli alimenti vegetali e praticamente tutte le noci e i semi sono fonti da basse ad alte. Alcuni esempi di alimenti di alto livello sono mandorle, spinaci, latte di soia, patate e pomodori.
Il problema degli ossalati nel corpo è strettamente legato ai problemi intestinali e alla funzione intestinale. Le persone che hanno questi problemi scoprono che uno dei vantaggi di una dieta a basso contenuto di ossalato è il miglioramento della funzione intestinale. Altri che seguono questa dieta ma non hanno avuto problemi renali iniziali hanno sperimentato miglioramenti in altre condizioni croniche. Ci sono alcune condizioni come l’ipercalciuria assorbente di tipo II, l’iperossaluria enterica e l’iperossaluria primaria, che richiedono una dieta a bassissimo contenuto di ossalato. Queste sono condizioni molto rare in cui il livello raccomandato di ossalato è pari a circa 1/4 di tazza di spinaci crudi.