L’intolleranza al lattosio è una condizione caratterizzata da difficoltà a digerire il lattosio, che è il principale zucchero presente nel latte. Alcune popolazioni, compresi gli asiatici, sono molto più suscettibili all’intolleranza al lattosio, a causa delle differenze storiche nella dieta. È stata sviluppata un’ampia varietà di alternative al latte per coloro che soffrono di intolleranza al lattosio, con molti prodotti piuttosto deliziosi.
Chi soffre di intolleranza al lattosio di solito avverte disturbi intestinali dopo aver consumato latticini, rendendo la condizione relativamente facile da diagnosticare. Se il consumo di latticini è accompagnato da gas, crampi, nausea e diarrea, potrebbe essere necessaria una visita medica per confermare l’intolleranza al lattosio. La condizione è causata dalla mancanza di lattasi, un enzima digestivo che scompone il lattosio. Di conseguenza, l’intolleranza al lattosio varia in gravità, con alcune vittime in grado di mangiare prodotti lattiero-caseari minimi, mentre altri non possono consumare affatto latticini.
Nella maggior parte dei casi, le persone con intolleranza al lattosio possono consumare formaggi stagionati, perché il processo di stagionatura ha scomposto il lattosio. Inoltre, alcuni latti animali hanno un contenuto di lattosio inferiore rispetto ad altri e gli esperimenti con il latte di capra, di cavalla e di pecora possono avere successo. Alcune persone hanno anche sperimentato pillole di lattasi assunte prima di mangiare latticini. Tuttavia, sono disponibili alternative ai latticini e sono opzioni eccellenti.
Le alternative al latte sono state fatte da una varietà di culture per migliaia di anni, e non con l’obiettivo dell’intolleranza al lattosio in mente fino a tempi relativamente recenti. In Giappone, ad esempio, dove gli animali da latte sono un’introduzione recente, il latte di soia e di riso sono stati prodotti per secoli e utilizzati in una varietà di alimenti. Oltre ad essere più poveri di grassi, le alternative al latte hanno spesso un valore nutritivo più elevato rispetto al latte, in particolare il latte di mucca, a seconda di cosa sono fatte.
Le due alternative più comuni ai latticini sono il latte di soia e quello di riso. Entrambe le alternative lattiero-casearie sono disponibili in forme fresche, congelate o stabilizzate e sicure a scaffale e di solito sono immagazzinate nella maggior parte dei principali negozi. Con la crescente popolarità dei prodotti a base di soia, il latte di soia è probabilmente l’alternativa più facile da trovare. Sia il latte di soia che quello di riso vengono prodotti immergendo e sminuzzando il grano di origine prima di filtrarlo attraverso una garza o un setaccio a maglie fini.
Tuttavia, anche le alternative ai latticini sono costituite da noci, con latte di mandorle e anacardi relativamente facile da ottenere. In teoria, la maggior parte delle noci può essere utilizzata per creare alternative ai latticini e anche per avere un buon sapore. Molti latti di noci commerciali sono disponibili in un’ampia gamma di gusti, tra cui cioccolato, vaniglia e chai. Alcuni consumatori in realtà preferiscono il sapore dei latticini alternativi a quello del latte convenzionale.
La maggior parte delle alternative ai latticini può essere persuasa anche in configurazioni di formaggio e burro. Alcuni formaggi freschi di noci sono paragonabili alle loro controparti lattiero-casearie e sono utilizzabili in cucina e per il consumo diretto. Numerose aziende producono anche deliziosi gelati senza latticini per vegani e intolleranti al lattosio che vale la pena provare. L’intolleranza al lattosio è un’ottima scusa per allargare il palato con una varietà di nuove esperienze di gusto, e molte alternative ai latticini possono essere fatte anche in casa, cosa che non si può dire per i latticini convenzionali.