La cancrena secca è la necrosi, o morte, di una particolare parte del corpo. Si verifica quando non c’è abbastanza flusso sanguigno in tutto il corpo ed è comunemente visto nella pelle e nelle estremità. A differenza della cancrena umida, non ci sono infezioni o ferite batteriche che causano questa condizione.
La condizione è causata quando non c’è abbastanza ossigeno consegnato a parti del corpo; è comune alle estremità perché nel momento in cui il sangue è circolato così lontano, ha perso gran parte del suo ossigeno in altre parti del corpo. Questa carenza di ossigeno è causata da arterie troppo strette; le arterie sono i grandi vasi sanguigni che portano il sangue ossigenato lontano dal cuore e in tutto il corpo. Quindi questa condizione si verifica in individui con arterie strette causate da una varietà di fattori, tra cui diabete, colesterolo alto, cattiva circolazione, fumo o motivi ereditari e genetici.
La cancrena secca si verifica lentamente e la condizione peggiora nel tempo, con la graduale crescita dell’area afflitta. Innanzitutto, la pelle nell’area localizzata diventa fredda al tatto. Alla fine comincerà a diventare prima rosso e poi sbiadirà fino a diventare marrone. Una volta che la pelle inizia a diventare nera, assumerà anche un aspetto secco e raggrinzito e inizierà a staccarsi. L’area in cui sta iniziando la cancrena secca sarà spesso insensibile anche durante l’avanzare della condizione.
Quando la pelle inizia a sbucciarsi, può facilmente infettarsi se non adeguatamente curata. In alcuni casi questo può portare alla cancrena umida, che si verifica quando un’infezione in una ferita aperta blocca completamente il flusso sanguigno nell’area e le cellule del sistema immunitario non possono combattere l’infezione. Questa progressione rende fondamentale curare immediatamente i casi di cancrena secca.
Il trattamento per la cancrena secca di solito comporta la determinazione della causa della mancanza di ossigeno sufficiente nell’area colpita. Una volta determinato, può essere trattato per ripristinare il flusso sanguigno e rivitalizzare l’area morente. Per alcuni individui, questo può significare un intervento chirurgico per aprire alcune delle arterie più cruciali che irrorano l’area. Alcuni professionisti medici possono prescrivere altri tipi di trattamento per fermare il decadimento e prevenire ulteriori infezioni. Se c’è la minaccia di un’infezione nella pelle che è già morta, i vermi possono essere usati per ripulire il tessuto morto e i batteri, prevenendo la diffusione dell’infezione nel flusso sanguigno e trasformando la condizione in cancrena umida.