La mitologia egizia è meravigliosa e complessa, con un pantheon di potenti dei e dee che governavano il mondo naturale e quello umano. Un elemento comune trovato nei miti è la supremazia del faraone, che si credeva fosse l’intermediario prescelto tra gli dei e il mondo dell’umanità. Non solo il faraone poteva interagire con gli dei, ma gli individui potevano inviare suppliche sulle ali delle preghiere o persino tentare di radunare i poteri di un essere mitologico attraverso l’uso dell’incantesimo.
Non c’è dubbio che il rituale associato alla mitologia egizia fosse al centro della società egiziana. Senza regolari sacrifici cerimoniali a un numero qualsiasi di dei e dee, gli egizi credevano che il mondo sarebbe sprofondato nel caos. Per scongiurare questa possibilità, hanno investito un’enorme quantità di denaro e sforzi sociali nella costruzione di templi e nella progettazione di rituali per placare queste forze mitologiche della natura.
Gli egiziani non erano interessati solo alla vita sulla terra; il loro pantheon governava anche l’aldilà. Le pratiche funerarie e di tumulazione altamente ritualizzate includevano la mummificazione e la sepoltura con oggetti che il cadavere aveva amato sulla terra e di cui avrebbe avuto bisogno nella morte. I faraoni venivano sepolti negli interni delle piramidi con una cerimonia tremenda.
Per gli egiziani, il cosmo era fisso, permanente ed equo. Queste qualità erano riflesse nella mitologia egizia e imitate nella loro cultura. C’era ordine nell’universo, si credeva; quindi, le cose che avvenivano erano una questione di giusta giustizia. La circolarità in natura, riscontrata nel sorgere e tramontare del sole, nella nascita e morte dei faraoni e nell’inondazione del Nilo, erano metafore della maggiore circolarità di tutte le cose.
Con così tanti dei e dee e così tante comunità che avevano poca interazione, non sorprende che esistesse un vasto numero di miti contrastanti che affrontano l’origine dell’universo, la fertilità e l’esistenza dell’anima. Regioni diverse avrebbero tenuto in maggiore considerazione divinità particolari e questi esseri mitologici sarebbero diventati centrali nelle storie più importanti. Ciò non ha causato conflitti religiosi, con un gruppo che cercava di imporre le proprie convinzioni a un altro. Invece, più versioni delle stesse storie potevano coesistere fianco a fianco.
Tra gli dei una dea trovata nella mitologia egizia, gli esseri primari includevano Nut, la regina del cielo, e Geb, che simboleggiava la terra stessa. Oltre Nut, Nu, il dio del caos, mantenne il controllo. Duat possedeva il mondo sotterraneo della morte e della rinascita, e Ra, dio del Sole, lo attraversava di notte per rinascere.