Lo streptococco e l’eruzione cutanea che occasionalmente lo accompagna, chiamata scarletina, sono un’infezione causata da un batterio chiamato Streptococcus. Si diffonde per contatto. La malattia si riscontra generalmente nei bambini di età compresa tra i cinque ei 15 anni ed è più comune durante l’autunno, probabilmente a causa del contatto prolungato dei bambini l’uno con l’altro in un ambiente scolastico. Sebbene i bambini sotto i cinque anni e gli adulti siano soggetti a mal di gola ed eruzioni cutanee, è molto meno comune in questi gruppi di età.
Questa eruzione cutanea è in realtà un segno di scarlattina, una reazione ai batteri Streptococcus. L’eruzione da streptococco si verifica più spesso sotto le braccia e sul petto. Nella maggior parte dei casi, il paziente avrà anche una lingua rosso vivo.
I batteri che causano mal di gola ed eruzioni cutanee possono impiegare da due a cinque giorni per incubare prima di causare sintomi nell’ospite. Una gola irritata e un leggero affaticamento sono solitamente precursori di sintomi più gravi che causano molto più disagio, come mal di gola doloroso ed eruzioni cutanee, mal di testa, nausea e febbre moderata.
Per diagnosticare lo streptococco e l’eruzione cutanea, un medico esegue una coltura della gola strofinando un batuffolo di cotone sulle tonsille e sulla bocca del paziente. Questo viene quindi utilizzato in una procedura diagnostica chiamata test rapido dello streptococco in cui il tampone viene posizionato in un contenitore specializzato in cui viene eseguito il test. Se il test dimostra che il paziente è positivo, gli verrà prescritto un antibiotico orale o una vaccinazione antibiotica. Il trattamento con antibiotici orali tende a durare una decina di giorni.
Sebbene i sintomi possano essere eliminati entro i primi giorni di trattamento, i pazienti con mal di gola ed eruzione cutanea dovrebbero continuare a prendere il farmaco come prescritto. È possibile che i batteri siano presenti anche senza sintomi visibili. Anche i rimedi casalinghi come bere camomilla e gargarismi con acqua salata possono essere usati per alleviare il dolore, ma non dovrebbero mai essere usati al posto delle cure mediche.
È possibile che il mal di gola e l’eruzione cutanea si risolvano da soli senza un trattamento antibiotico, ma può essere pericoloso e non è raccomandato. Se non trattati, i batteri rimanenti possono diffondersi in tutto il corpo, causando varie infezioni potenzialmente pericolose come sinusite, febbre reumatica e problemi ai reni. Chiunque sospetti di avere lo streptococco dovrebbe consultare un medico per programmare un test dello streptococco.