Sebbene le cause esatte dei disturbi psicologici non siano note, possono essere causate dall’esposizione prenatale a droghe o alcol, stress, basso peso alla nascita ed eventi traumatici. Inoltre, la storia familiare di disturbi psicologici o malattie mentali può svolgere un ruolo nello sviluppo della condizione più avanti nella vita. La gravidanza e la menopausa possono anche predisporre le donne a disturbi psicologici, perché si pensa che anche le fluttuazioni dei livelli ormonali siano cause di disturbi psicologici.
Altre cause di disturbi psicologici potrebbero includere gravi condizioni mediche, come il cancro e il dolore cronico, e l’abbandono infantile. Inoltre, le cause dei disturbi psicologici possono dipendere dal tipo di disturbo diagnosticato. I disturbi alimentari, ad esempio, possono essere correlati a un tipo di depressione, mentre l’ipocondria potrebbe essere correlata al disturbo ossessivo compulsivo (DOC).
A volte, il genere può svolgere un ruolo nelle cause dei disturbi psicologici, perché la depressione è più spesso diagnosticata nelle donne. Inoltre, un numero maggiore di casi viene diagnosticato mentre le donne sono ancora in età fertile. Una condizione chiamata depressione postpartum colpisce alcune donne dopo il parto e può avere gravi conseguenze per la madre e il bambino.
Il trattamento è simile indipendentemente dalle cause dei disturbi psicologici. In genere, il trattamento per i disturbi psichiatrici e i disturbi psicologici include la terapia cognitivo comportamentale, i farmaci e talvolta la dieta e l’esercizio fisico. Per quanto riguarda i farmaci, a volte i pazienti devono attraversare un periodo di “prove ed errori” prima che loro e i loro medici trovino un piano di trattamento farmacologico che funzioni per loro.
I disturbi mentali degli adulti, così come i disturbi mentali nei bambini, devono essere trattati non appena vengono riconosciuti i sintomi. Il mancato trattamento di una malattia mentale può comportare una scarsa qualità della vita, non solo per il paziente stesso, ma anche per la sua famiglia, gli amici e i colleghi. Inoltre, i bambini che soffrono di disturbi emotivi potrebbero avere difficoltà a concentrarsi a scuola, con conseguenti voti bassi, diminuzione dell’autostima e incapacità di stringere o mantenere amicizie.
Il successo del trattamento dei disturbi psicologici dipende dalla relazione che il paziente ha con il suo medico e da quanto è conforme a questo piano di trattamento. Le persone con disturbi psichiatrici possono condurre una vita felice e produttiva quando le loro cure sono seguite da vicino dal loro medico. Possono verificarsi alti e bassi, ma quando si forma una relazione coesa tra il paziente, la sua famiglia e l’équipe medica, generalmente il risultato è una prognosi favorevole.