Uno pterigio è una crescita benigna sull’occhio che sporge dalla congiuntiva e si diffonde lentamente fino alla cornea. Alcuni pazienti non hanno problemi con queste escrescenze, perché crescono lentamente e rimangono confinati alla sclera o al bianco dell’occhio, mentre altri pazienti hanno una visione oscurata quando uno pterigio cresce sulla cornea. I pinguecula sono un altro esempio di crescita benigna degli occhi che tendono a verificarsi in circostanze simili a quelle che contribuiscono alla formazione di uno pterigio.
Quando questa condizione si sviluppa, di solito inizia sul lato dell’occhio vicino al naso, come un cuneo triangolare. È alimentato dai capillari che forniscono sangue all’occhio e alla congiuntiva e strati successivi di collagene e altri materiali vengono depositati per creare una crescita a cuneo. Il paziente può vedere la crescita nello specchio, o notare che prova regolarmente irritazione agli occhi come se ci fosse un corpo estraneo nell’occhio, molto prima che la crescita oscuri la vista.
Mentre il nome suona esotico, uno pterigio non è in realtà molto raro. Queste escrescenze compaiono quando gli occhi sono stressati dall’esposizione alle radiazioni ultraviolette e quando le persone vivono in aree asciutte e polverose. I pazienti possono ridurre il rischio di sviluppare pterigia e pinguecula indossando occhiali da sole per proteggere gli occhi e applicando colliri idratanti se vivono in climi secchi o polverosi. Si consiglia anche di proteggere gli occhi con un cappello a tesa larga, e un cappello può anche ridurre i danni del sole al cuoio capelluto e al viso.
Se viene identificata una crescita, un medico può aspettare e vedere l’approccio per vedere cosa succede. La crescita può essere gestita con steroidi per ridurre l’infiammazione e gocce lubrificanti per ridurre l’irritazione degli occhi. Nel caso in cui la crescita diventi un problema, è possibile eseguire un intervento chirurgico per rimuoverlo. Poiché le escrescenze sono soggette a recidiva, un medico può raccomandare farmaci di follow-up e cure preventive e il medico può anche eseguire un innesto di tessuto progettato per scoraggiare la ricorrenza dello pterigio.
Uno pterigio non è l’unica cosa che può accadere agli occhi danneggiati dalle radiazioni UV. Le persone con gli occhi chiari sono inclini allo sviluppo di problemi alla vista se sono esposte regolarmente alla luce intensa e le persone con gli occhi più scuri sono ancora a rischio di problemi alla vista e problemi come i tumori della pelle causati dall’esposizione alla luce solare. La protezione solare aiuterà a preservare gli occhi e il resto del corpo in modo che durino per tutta la vita.