La pancitopenia è una condizione in cui le cellule del sangue sono presenti in livelli anormalmente bassi. Questi includono globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Alcune delle cause della pancitopenia includono malattie del midollo osseo, cancro, virus dell’immunodeficienza umana (HIV) e chemioterapia. Ciò può causare la soppressione del midollo osseo e creare le condizioni per la pancitopenia. Le infezioni virali possono anche essere la causa della pancitopenia.
L’anemia e la leucemia causano entrambe un abbassamento della conta dei globuli rossi (rispettivamente globuli rossi e bianchi) e talvolta vengono scambiate per pancitopenia; tuttavia, questa condizione è un disturbo che riguarda tutte le cellule del sangue e le piastrine. Viene anche chiamata “sindrome da insufficienza del midollo osseo”. È qui che il midollo osseo non è in grado di produrre cellule del sangue in numero sufficiente. Un medico eseguirà in genere una biopsia del midollo osseo, tra gli altri test, per accertare le cause della pancitopenia.
Durante la diagnosi della condizione, un medico cercherà una serie di sintomi. Questi potrebbero includere anemia, palpitazioni, affaticamento e petecchie, ovvero quando il sanguinamento sotto la pelle a causa di vasi sanguigni rotti crea piccoli segni rossi sulla pelle. La pancitopenia può progredire a un ritmo lento o rapido e tende ad avere tassi di progressione variabili a seconda dell’individuo e della gravità della condizione. Altri sintomi includono difficoltà respiratorie e facili lividi. La pancitopenia generalmente non è localizzata, ma tende a colpire tutto il corpo e può anche ridurre l’apporto di ossigeno.
Un medico svilupperà una strategia di trattamento una volta stabilite le cause della pancitopenia. Potrebbe non essere necessario alcun trattamento se la condizione è relativamente lieve. A volte le cause della pancitopenia possono essere legate a fattori ambientali e possono risolversi da sole quando la persona viene allontanata da quell’ambiente. Possono essere necessarie trasfusioni di sangue e trapianti di midollo osseo se la condizione è più avanzata. Se le cause della pancitopenia non sono stabilite e la condizione rimane non trattata, può causare infezioni e sanguinamento e potrebbe essere potenzialmente pericolosa per la vita.
I trattamenti per questa condizione possono creare una serie di complicazioni. Questi possono includere complicazioni da trasfusioni di sangue, reazioni negative al midollo osseo trapiantato come quando il corpo rifiuta l’innesto, reazioni ai farmaci e sepsi. La sepsi è un’infezione batterica del sangue e può essere pericolosa per la vita. I giovani tendono a cavarsela meglio quando si sottopongono a un trattamento per la pancitopenia, mentre gli anziani possono avere maggiori difficoltà a superare le complicanze del trattamento.