La sepsi, chiamata anche sindrome da risposta infiammatoria sistemica (SIRS), è una grave condizione medica in cui il corpo reagisce in modo eccessivo a un’infezione, causando problemi di salute diffusi. Le diverse cause della sepsi sono batteri, funghi, parassiti o virus. Queste cause di sepsi provocano infezioni che iniziano in una zona del corpo e, a causa della risposta del corpo, si diffondono in altre zone. Alcuni dei siti di infezione più comuni sono la vescica, il cervello e i reni. Altri siti comuni includono il fegato, i polmoni e la pelle.
Diverse infezioni possono causare diversi tipi di malattie. Esempi di malattie che potrebbero portare alla sepsi sono la peritonite, la polmonite e la cellulite. Alcune persone potrebbero acquisire la sepsi attraverso cateteri endovenosi (IV) o ferite chirurgiche. Altre cause di sepsi includono appendicite, meningite e infezione del tratto urinario. Inoltre, i bambini potrebbero sviluppare la sepsi a causa dell’osteomielite.
Sebbene chiunque possa essere affetto da sepsi, ci sono quelli che sono più a rischio di altri. I neonati, gli individui di età superiore ai 65 anni e i neri, in particolare gli uomini di colore, sono tra quelli a maggior rischio. Altri a rischio sono coloro che hanno un sistema immunitario debole o una condizione medica grave e coloro che sono ricoverati in ospedale. Inoltre, alcune persone potrebbero acquisire la sepsi a causa della genetica.
La sepsi può essere diagnosticata attraverso una varietà di test, compresi quelli che analizzano il sangue, l’urina e altri fluidi corporei. Se le cause infettive della sepsi non sono evidenti, il medico potrebbe eseguire altri test come una tomografia computerizzata (TC), una risonanza magnetica (MRI) o una radiografia. La scoperta fatta attraverso i test determina lo stadio della sepsi che una persona potrebbe avere.
Generalmente, ci sono tre fasi della sepsi, che vanno da lieve a grave: sepsi, sepsi grave e shock settico. Un individuo deve avere determinati sintomi prima di essere diagnosticato con ogni fase della sepsi. Con il progredire della malattia, l’individuo affetto potrebbe manifestare insufficienza d’organo o un calo estremo della pressione sanguigna. È possibile superare la sepsi, ma circa la metà degli individui che soffrono di sepsi grave o vanno in shock settico non sopravvive. La gravità di questa situazione significa che un individuo con sepsi dovrebbe cercare un trattamento il prima possibile.
Un individuo a cui viene diagnosticata la sepsi di solito richiede una degenza ospedaliera. In genere, rimarrà nell’unità di terapia intensiva (ICU) e riceverà antibiotici per curare l’infezione. Alcuni individui potrebbero richiedere fluidi IV, corticosteroidi o vasopressori. Può verificarsi insufficienza d’organo, quindi potrebbero essere necessarie opzioni di trattamento appropriate, come la dialisi per l’insufficienza renale.