Il controllo delle nascite a basso dosaggio è una forma di controllo delle nascite ormonale con un dosaggio che è nella fascia bassa, riducendo gli spiacevoli effetti collaterali associati al controllo delle nascite ormonale. Non è meno efficace delle pillole anticoncezionali ad “alto dosaggio”, purché venga utilizzato correttamente, e molte donne preferiscono le versioni a basso dosaggio a causa della riduzione degli effetti collaterali. Il controllo delle nascite a basso dosaggio ha anche molti dei benefici associati al controllo delle nascite ormonale, come il controllo del ciclo mestruale di una donna e una riduzione di crampi, spotting e sindrome premestruale.
Quando fu introdotto per la prima volta il controllo delle nascite ormonale, il dosaggio era molto alto, perché i medici non erano ancora sicuri del dosaggio corretto. Di conseguenza, molte donne hanno sviluppato spiacevoli effetti collaterali. Il problema era aggravato dal tipo di estrogeno utilizzato nel controllo delle nascite ormonale precoce. Man mano che si apprendevano ulteriori informazioni sugli estrogeni e sul controllo delle nascite ormonali, i medici sono stati in grado di ridurre il dosaggio e passare a una forma diversa di estrogeni.
Un tipico prodotto contraccettivo a basso dosaggio fornisce meno di 35 microgrammi di estrogeni con ogni dosaggio. Molti sono in forma di pillola, anche se è possibile trovare anche un cerotto contraccettivo a basso dosaggio, che rilascia ormoni attraverso la pelle, e un anello contraccettivo a basso dosaggio, che viene inserito nella vagina, dove fornisce un lento apporto di ormoni per prevenire gravidanza. Il controllo delle nascite a dose ultra bassa ha meno di 20 microgrammi per dose.
Alcuni esempi di prodotti contraccettivi a basso dosaggio includono Nordette®, Yasmin® e Cyclessa®, tra gli altri. Un medico può iniziare una donna con un prodotto a basso dosaggio, passando a una forma di controllo delle nascite a bassissimo dosaggio se manifesta effetti collaterali dagli ormoni. I prodotti a dosaggio più elevato che forniscono fino a 50 microgrammi al giorno possono essere utilizzati nelle donne che soffrono di mestruazioni abbondanti, poiché la dose più elevata rende i periodi molto più leggeri e riduce lo spotting tra i periodi. Potrebbe anche essere necessario modificare i dosaggi per le donne più grandi.
Il controllo delle nascite a basso dosaggio (o qualsiasi forma di controllo delle nascite ormonale) non deve essere usato durante la gravidanza. È più efficace se assunto secondo le istruzioni e, nel caso del controllo delle nascite orale, è fondamentale prendere la pillola ogni giorno, idealmente alla stessa ora. Inoltre, il controllo delle nascite ormonale non previene le infezioni trasmesse sessualmente come l’herpes, l’AIDS e la gonorrea e non è affidabile al 100%, portando molti medici a raccomandare l’uso di un metodo di barriera come un preservativo oltre al controllo delle nascite ormonale. Dopo l’astinenza e i dispositivi intrauterini (IUD), il controllo delle nascite ormonale è la forma più efficace di controllo delle nascite, con un tasso di fallimento di circa il 2%.