Gli animali domestici più anziani sono più inclini a determinate malattie e condizioni che si vedono raramente negli animali più giovani. Poiché gli animali vivono più a lungo del solito, queste malattie stanno diventando sempre più frequenti. Se hai animali domestici più grandi – oltre i dieci anni – è importante ricordare che molte malattie sono curabili se rilevate precocemente e trattate in modo aggressivo. Nessuno conosce il tuo animale domestico meglio di te, quindi tieni sempre d’occhio i cambiamenti evidenti nel comportamento, nel peso corporeo o nei modelli di stile di vita e consulta il veterinario il prima possibile per escludere gravi problemi.
Gli animali domestici più grandi hanno un’alta probabilità di diventare obesi. Mentre l’obesità in sé non è una malattia, può contribuire all’insorgenza di alcune malattie, come il diabete e le malattie cardiache. In effetti, il diabete mellito è un problema comune negli animali domestici più anziani, con molti animali, in particolare i cani, che diventano insulino-dipendenti. L’obesità rende anche più difficile per gli animali più anziani avere una vita attiva e godersi le attività quotidiane come una volta.
La malattia dentale è un’altra malattia comune che colpisce gli animali domestici più anziani. Questo a sua volta può portare a problemi ai reni o al fegato, poiché i batteri spesso entrano nel flusso sanguigno. L’accumulo di tartaro e la malattia gengivale devono essere curati da un veterinario anche se l’animale non sembra infastidito. Lo spazzolino da denti e i giocattoli da masticare possono aiutare a prevenire i problemi, ma negli animali domestici più anziani che hanno già una malattia dentale avanzata, un ridimensionamento dentale approfondito potrebbe essere l’unica scelta.
Gli animali domestici più anziani sono anche inclini all’artrite e alle malattie degenerative delle articolazioni, che sono particolarmente comuni nei cani di grossa taglia. L’artrite può essere trattata con farmaci da prescrizione e integratori di glucosamina, ma anche l’esercizio quotidiano aiuta. Se hai un animale domestico che è diventato improvvisamente meno attivo e sembra avere difficoltà ad alzarsi e muoversi, chiedigli di verificare la presenza di patologie articolari e ossee.
La cataratta è comune tra gli animali più anziani che hanno una storia di diabete o ipertensione. La buona notizia è che la cataratta può essere rimossa in modo sicuro attraverso un intervento chirurgico fino al 90% dei casi, e molti animali domestici sono anche buoni candidati per gli impianti di lenti intraoculari, quindi assicurati di chiedere al tuo medico a riguardo.