Le rane sono animali anfibi che iniziano la loro vita in acqua come girini e si diplomano in acqua e terra da adulti. Mentre alcuni zoologi sottolineano che in realtà non esiste alcuna differenza tassonomica tra rane e rospi, le rane di solito si distinguono dai loro parenti di rospo vicino per la loro pelle colorata, umida e sempre liscia attraverso la quale assorbono l’ossigeno. Le rane e i rospi hanno piccoli denti rudimentali progettati solo per trattenere le prede fino a quando il pasto non viene ingerito intero ed entrambi gli animali mancano completamente di ghiandole salivari. Pertanto, una domanda riguardante i diversi usi della saliva di rana inesistente è controversa. Il termine “saliva della rana” è stato dato a una serie di altre sostanze, tuttavia, ed è stato citato in applicazioni insolite in guerra e in cucina.
In alcuni casi e in base alla specifica creatura, le tossine di rana e rospo sono talvolta erroneamente identificate come saliva velenosa di rana. Una minoranza di rane e rospi utilizza una colorazione estrema e vari veleni escreti dalle loro pelli per mettere in guardia potenziali predatori. Gli animali sfortunati che ingeriscono inconsapevolmente rane o rospi velenosi possono sperimentare malattie estreme e persino la morte. Il veleno prodotto dalla pelle del colombiano Dart Frog è ben noto agli indigeni. Le punte di freccia o i punti delle freccette dell’arma vengono sfregate contro le rane di dardo per aumentare la mortalità dell’arma.
Si ritiene erroneamente che la saliva delle rane sia un mezzo con cui le rane stordiscono e catturano gli insetti per il cibo. Questo errore deriva da un miscuglio di specie completamente diverse con diverse tecniche di caccia. Le rane cacciano gli insetti, ma solo per la loro lunga lingua. Quando si estende molto rapidamente, la lingua arrotolata di una rana si srotola per catturare l’insetto sulla sua superficie appiccicosa. Alcune lucertole e altri animali – ad eccezione delle rane – cacciano abbattendo la preda con uno sputo preciso e potente di saliva.
Quando viene richiesto per le ricette, la saliva di rana – o Sheap Kap – viene spesso identificata come ingrediente in alcuni dessert esotici cinesi e spesso “tradotta” come zuppa di saliva di rana. Questo è in realtà un errore di identificazione, anche se i palati più schizzinosi o schizzinosi potrebbero non essere indeboliti dalla vera origine dell’ingrediente della ricetta: le tube di Falloppio. Doppio bollito per un massimo di quattro ore per evitare bruciature, le tube di Falloppio sono quindi mescolate con noci gingko, zucchero e altre spezie per presentare il dessert cremoso finale.
Infine, se la zuppa di saliva di rana è troppo esotica per molti commensali occidentali, la zuppa di nido d’uccello può sempre essere sostituita. L’autentica zuppa di nido d’uccello – prodotta e consumata in Asia – in realtà include i nidi di rondoni delle caverne costruiti con saliva rapida delle caverne ed è molto costosa. La versione occidentale di Bird’s Nest Soup disponibile nel tuo ristorante cinese locale è simile solo nel nome.