Le pietre miliari della gestione del progetto si verificano quando vengono raggiunte fasi cruciali, come il completamento di un report importante o la consegna di merci al cliente. Mentre il risultato della fase del progetto richiede in genere molto lavoro per realizzarsi, il traguardo stesso non ha alcuno sforzo. Piuttosto, una pietra miliare nella gestione del progetto è un punto di misurazione nel processo di lavoro. Spesso pianificato nelle prime fasi come punti di controllo, le pietre miliari non segnano solo la linea del tempo, o fase, di un progetto, ma anche la sua direzione.
Ad esempio, negli esempi di cui sopra una pietra miliare è un report completato o una consegna al cliente, il project manager potrebbe aver programmato un cambiamento nella direzione di quale dovrebbe essere il passaggio successivo sulla base di tali risultati. Se nel rapporto risultasse che manca qualcosa di importante, dovrebbe essere presa una decisione su quale dipendente sarebbe responsabile per la rapida risoluzione dell’errore. Se il cliente non fosse soddisfatto dell’articolo consegnato, sarebbe necessario prendere accordi per un rappresentante di vendita per discutere e correggere il problema. Tali traguardi di gestione del progetto causeranno quindi un cambiamento nella direzione del processo per adattarsi alle nuove decisioni prese per raggiungere gli obiettivi necessari.
Se una pietra miliare della gestione del progetto viene utilizzata solo come punto di controllo anziché pianificata come un possibile cambio di direzione necessario, un piccolo problema lungo la strada potrebbe influire sull’obiettivo finale. Se vengono controllati solo i traguardi della gestione dei progetti, all’inizio i dettagli più piccoli potrebbero passare inosservati e far sembrare che tutto sia ancora puntuale quando in realtà non lo sarebbe. Ad esempio, in un progetto di costruzione, il punto in cui i materiali vengono consegnati potrebbe essere considerato una delle principali pietre miliari della gestione del progetto. Se rimane, però, spuntato dalla lista senza assicurarsi che tutto sia lì per completare la costruzione in tempo, questi dettagli potrebbero causare un grosso problema.
Nel piano di progetto originale, se questo tipo di pietra miliare ha anche un punto di controllo programmato, i problemi mancanti sono molto meno probabili. Ciò rende le pietre miliari della gestione del progetto molto più cruciali di una semplice misura, ma anche un prezioso strumento di pianificazione. La cattura rapida dei problemi, quindi il cambio di direzione per risolverli tempestivamente, può mantenere un progetto sulla buona strada senza interrompere l’intero piano o programma.