Una bolla economica è un periodo di valori in rapido aumento per le attività che possono superare il loro valore reale. Mentre il mercato si corregge, la bolla esplode e i valori si schiantano. La causa di una bolla economica è in genere la speculazione in fuga. Spesso è difficile identificarlo quando si verifica e le persone possono individuarlo solo dopo lo scoppio della bolla e possono valutare retroattivamente il valore delle risorse. Se una bolla economica è abbastanza grande, può causare problemi significativi nell’intera economia.
Una delle bolle economiche più notevoli della storia si è verificata nel 17 ° secolo in Olanda. I commercianti olandesi iniziarono a commerciare tulipani a prezzi sempre più alti, in particolare per esemplari molto rari. Le singole lampadine potevano vendere per molte volte il reddito annuo di un abile artigiano, fino a quando i prezzi si schiantarono molto rapidamente nel 1637. Gli speculatori che non erano stati in grado di uscire dai loro investimenti nel tempo affrontarono perdite sbalorditive e gli agricoltori che avevano affondato ingenti risorse nel tulipano all’improvviso la coltivazione ebbe beni senza valore.
Il settore immobiliare è spesso coinvolto in bolle economiche, così come la tecnologia. Diverse bolle si gonfiarono e scoppiarono alla fine degli anni ’90 in tutto il mondo in risposta alle tendenze che circondano la tecnologia e il settore immobiliare. In tutti i casi, gli investitori e gli speculatori coinvolti nell’inflazione delle bolle credevano che il cielo fosse il limite in termini di valori patrimoniali. Ciò ha innescato un mercato molto aggressivo in cui le attività potrebbero aumentare sostanzialmente di valore nel corso di un solo giorno e si verificherebbe una frenesia di acquisti e vendite. Quando la foschia speculativa si schiarì e i prezzi calarono, si verificarono perdite sostanziali.
Con gli immobili, una delle conseguenze di una bolla economica può essere un effetto a catena nel settore finanziario. Poiché la proprietà perde valore, anche i mutui e i prodotti derivati ad essa collegati. I finanziatori con portafogli di prestiti di grandi dimensioni che diminuiscono rapidamente di valore possono andare in bancarotta. Questo a sua volta può innescare il panico tra investitori e titolari di conti e può causare la diffusione dei problemi in tutta l’economia. Con meno denaro disponibile per i prestiti a causa di perdite, il mercato del credito può anche prosciugarsi e ciò renderà difficile stimolare l’economia alla ripresa.
I processi alla base della formazione di bolle economiche sono un argomento di studio e di intenso interesse. Gli economisti vogliono essere in grado di prevederli e individuarli quando si verificano. Possono utilizzare una varietà di strumenti per filtrare il segnale dal rumore quando si tratta di fluttuazioni dei prezzi e comportamenti degli investitori. Questi possono aiutare a distinguere una bolla economica da un autentico aumento di valore, ma non sono del tutto affidabili.