Il 16 dicembre 1773, i coloni di Boston, nel Massachusetts, salirono a bordo di tre navi cariche di tè inviate dalla Compagnia delle Indie Orientali e gettarono il tè nel porto di Boston. Lo fecero per protestare contro il Tea Act, approvato dal Parlamento della Gran Bretagna, che praticamente garantiva alla Compagnia delle Indie Orientali il monopolio sulla distribuzione del tè nelle colonie americane. I coloni erano tenuti a pagare una tassa su questo tè a causa dei Townshend Acts. Uno dei primi effetti del Boston Tea Party fu l’approvazione di nuove rigide leggi note come “Atti coercitivi”, che avevano lo scopo di punire i coloni. Ciò ha portato a molti degli effetti successivi, inclusa la formazione del Primo Congresso continentale. Il Boston Tea Party è stato anche un importante catalizzatore che ha portato all’inizio della guerra rivoluzionaria americana.
Gli atti coercitivi, noti anche come atti intollerabili, erano intesi come punizione per la distruzione di proprietà. Uno di questi atti ha effettivamente bloccato il commercio nella città di Boston fino a quando i danni non fossero stati rimborsati. Questi atti punitivi erano particolarmente severi perché il parlamento britannico intendeva fare di Boston un esempio per scoraggiare altri atti di ribellione dalle colonie.
Questi atti portarono a un altro degli effetti del Boston Tea Party: lo sviluppo del Primo Congresso Continentale. Questo congresso è stato formato con l’intento di presentare una petizione al Parlamento britannico per l’abrogazione dei duri atti punitivi. La petizione fu ignorata, portando allo sviluppo del Secondo Congresso Continentale. Tra questi due congressi, iniziò la guerra rivoluzionaria americana e il Secondo Congresso continentale fu fortemente coinvolto nella supervisione dello sforzo bellico.
Per molti versi, la stessa guerra rivoluzionaria americana può essere vista come uno degli effetti del Boston Tea Party. C’erano molti fattori diversi e atti ribelli che alla fine precipitarono nella guerra, ma il Boston Tea Party fu tra i più significativi. Il passaggio degli atti coercitivi e il successivo rifiuto del parlamento britannico di abrogarli ha portato a una grande insoddisfazione da parte dei coloni. È chiaramente possibile che senza il Boston Tea Party, la Rivoluzione sarebbe stata ritardata per un bel po’ di tempo o addirittura non sarebbe avvenuta affatto.