Un umore disforico è una condizione psicologica in cui le persone si sentono cronicamente tristi, depresse, ansiose e sole. Non è un vero disturbo dell’umore, ma piuttosto è uno stato che è spesso causato o esacerbato da altri squilibri mentali, sebbene possa esistere anche da solo. Di solito le persone non vengono diagnosticate a meno che non provino sentimenti di tristezza e depressione da molto tempo, e di solito è considerato più serio della semplice delusione fugace o “triste”. Psicologi e medici spesso cercano modi per trattare la condizione attraverso farmaci e cambiamenti nello stile di vita in modo che i malati possano recuperare molte delle gioie della vita che questo stato d’animo tende a smorzare.
Posiziona nello spettro dei disturbi dell’umore
La salute mentale è un campo complesso che copre un’ampia gamma di problemi che sono spesso tracciati su uno spettro che si riferisce all’intensità e all’impatto generale sulla vita e sulla salute. Gli stati d’animo disforici sono generalmente considerati meno gravi e volubili rispetto a malattie più pronunciate come il disturbo bipolare o la schizofrenia, e di solito non sono nemmeno debilitanti. La maggior parte degli esperti non considera i problemi cronici dell’umore nello spettro delle principali malattie mentali, anche se molti riconoscono che gli stati d’animo e i veri disturbi spesso si verificano insieme.
Anche quando si verifica isolatamente, tuttavia, questo tipo di umore può manifestarsi con intensità variabili. Alcuni pazienti hanno solo casi lievi, spesso caratterizzati da sensazioni generali di malessere e bassa energia, e la maggior parte delle persone è in grado di funzionare abbastanza normalmente; altri hanno sentimenti più profondi di solitudine e tristezza che possono portare a pensieri di inutilità e suicidio e possono ostacolare significativamente l’efficienza e la capacità di condurre una vita “normale”. Un episodio acuto può sopraffare completamente il malato al punto da influire sulle sue attività quotidiane e sulle interazioni sociali.
Sintomi primari
Lo stato emotivo delle persone che soffrono di questa condizione è solitamente caratterizzato da una o più emozioni negative, tra cui tristezza, ansia, irrequietezza e irritabilità. Questa condizione può includere una varietà di emozioni, quindi l’esperienza può variare da una persona all’altra. La diagnosi di solito si concentra su quanto tempo una persona ha sentito questo tipo di pensieri e quanto sia facile o difficile superarli. Nella maggior parte dei casi l’umore è diverso dalla normale tristezza o dagli episodi depressivi temporanei e fugaci in quanto non può essere superato e ha più a che fare con la chimica del corpo che con le pure emozioni.
Cause principali
Gli stati d’animo disforici spesso assomigliano molto alla depressione clinica. La differenza principale si trova solitamente nelle cause alla radice. La depressione è generalmente il risultato di squilibri chimici nel cervello, mentre un umore disforico è più spesso causato da ormoni o stimolanti esterni. L’ipoglicemia, o ipoglicemia, può causare questo stato emotivo, ad esempio, e può anche essere l’effetto collaterale di un farmaco. Nelle donne, la sindrome premestruale (PMS) e il disturbo disforico premestruale (PMDD) sono entrambi frequentemente caratterizzati da sentimenti negativi che si verificano intorno all’inizio delle mestruazioni e alcuni esperti suggeriscono che chi ne soffre ha reazioni eccessive ai normali cambiamenti ormonali che si verificano nel corpo durante il ciclo mestruale.
Intersezioni con altri disturbi
Molte condizioni psichiatriche, tra cui depressione clinica, disturbo bipolare, schizofrenia e disturbi della personalità, elencano la disforia come sintomo. Una delle principali preoccupazioni quando si affrontano molte di queste condizioni insieme a problemi di umore è la possibilità del suicidio. Quando i malati provano intensi sentimenti di tristezza, disperazione e disperazione, possono avere pensieri suicidi; in quanto tale, gli operatori sanitari di solito devono prestare particolare attenzione alla sicurezza del paziente in questi casi.
Anche gli episodi psicotici, che si verificano quando i malati perdono il contatto con la realtà, possono essere una grave preoccupazione. Questi possono includere allucinazioni, deliri e una visione generale distorta della realtà. L’umore può avere un grande impatto sul modo in cui le persone sperimentano episodi psicotici e, di conseguenza, qualcuno con disforia potrebbe anche avere deliri che riflettono idee di persecuzione, paranoia o disprezzo di sé. In altre parole, l’umore tende a far emergere gli aspetti peggiori di molti disturbi diversi.
Trattamenti comuni
Gli approcci per alleviare la condizione di solito dipendono dalla causa sottostante. Un diabetico che sta avendo un episodio ipoglicemico ha bisogno di riportare i suoi livelli di glucosio nel sangue alla normalità mangiando qualcosa che contenga zucchero, per esempio, e nella maggior parte dei casi il suo umore si dissiperà; una donna con sintomi di PMDD può affrontare le sue emozioni negative con cambiamenti nella dieta, esercizio fisico o farmaci. Le condizioni psichiatriche possono spesso essere trattate anche con una varietà di farmaci in combinazione con la terapia. Quando l’umore è cronico e implacabile, l’intervento farmaceutico a volte è il modo migliore per tornare in salute.