Secondo studi molecolari sulla composizione chimica della pianta, la pianta gymnema sylvestre, un alimento base dell’antica medicina indiana, si è dimostrata da moderatamente ad altamente efficace per controllare e invertire il diabete di tipo 1 e 2. Nei topi di laboratorio, le iniezioni di gymnema hanno ridotto efficacemente i livelli di zucchero nel sangue tra il 10% e il 60%. Alcuni scienziati, tuttavia, suggeriscono che i benefici dell’uso del gymnema per il diabete non sono dimostrati e che sono necessari ulteriori studi in doppio cieco. Aneddoticamente, la ginnastica per il diabete è stata propagandata come un trattamento naturale sin da prima della nascita di Cristo.
Il potere di Gymnema deriva dai cinque diversi acidi gymnemici che si trovano nelle foglie e negli steli della pianta; questi acidi sono noti come glicosidi della saponina. Consumando questi acidi in tisane e integratori a base di erba gymnema sylvestre, alcuni diabetici hanno scoperto che il loro livello di zucchero nel sangue rimane equilibrato e non è così suscettibile a picchi e cali. La pianta del gymnema è stata anche citata in studi medici per indurre la perdita di peso, un altro beneficio per i pazienti diabetici, molti dei quali sono obesi.
Il diabete, una malattia causata da una glicemia eccessivamente alta, può essere contrastata dalla gymnema in tre modi. In primo luogo, secondo quanto riferito, l’erba riduce la capacità del corpo di assorbire lo zucchero. In secondo luogo, gli studi suggeriscono che la gymnema sylvestre può ridurre i lipidi, che di solito sono eccessivamente alti nei diabetici, portando a un aumento del colesterolo e alla possibile resistenza all’insulina. Questo livello di colesterolo gonfiato può anche causare malattie cardiache.
In terzo luogo, l’uso di gymnema per il diabete fa sì che il pancreas produca più insulina. L’insulina è un ormone che aiuta a trasformare il glucosio in energia utilizzabile, riducendo così i livelli di zucchero nel sangue. Per i pazienti con diabete, la capacità dell’insulina di convertire lo zucchero è ostacolata. Spesso i corpi dei diabetici non creano abbastanza insulina, mettendoli a rischio di cecità, ictus e malattie renali legate al diabete. Livelli elevati di zucchero possono persino portare al coma.
Gli studi hanno dimostrato che i diabetici possono trarre vantaggio dalla gymnema assumendo circa 500 mg di erba ogni giorno; per il miglior beneficio, i medici suggeriscono che l’integratore sia composto da almeno il 24% di acidi gimnemici. Molti medici raccomandano di assumere l’erba con i farmaci per il diabete, non al posto di essa. I pazienti possono assumere la gymnema per il diabete per via orale o infondere la loro insulina medica con la gymnema.
Ci sono effetti collaterali nell’assunzione di gymnema per il diabete. Gli utenti riferiscono di non essere in grado di assaporare la dolcezza degli alimenti dopo aver bevuto il tè di gymnema; alcuni diabetici apprezzano la perdita e sentono che riduce il loro desiderio di dolci. Questo effetto collaterale di solito non viene segnalato quando il gymnema viene assunto sotto forma di integratore in capsule. Un altro effetto collaterale è che dosi eccessive di gymnema possono ridurre troppo la glicemia, creando ipoglicemia.