Potresti non essere in grado di dare un prezzo alla felicità, ma una nuova ricerca suggerisce che potresti essere in grado di metterne uno sulla medicina miracolosa. In uno studio recente, a 12 persone con malattia di Parkinson sono state somministrate due iniezioni saline identiche (ovvero placebo), ma è stato detto loro che uno dei farmaci costa $ 1,500 USD e l’altro costa $ 100 USD. La prima iniezione ha prodotto un miglioramento di due volte nel funzionamento motorio rispetto alla seconda, ed entrambe hanno mostrato un miglioramento rispetto ai numeri di base dei pazienti. I ricercatori suggeriscono che dal momento che i pazienti di Parkinson hanno diminuito la produzione di dopamina man mano che la malattia peggiora, la semplice convinzione che un nuovo farmaco potrebbe aiutare è stata sufficiente per spingere il loro cervello a produrre più dopamina. Successivamente, i due terzi dei volontari che hanno mostrato il miglioramento maggiore hanno affermato di ritenere che l’iniezione più costosa avrebbe fornito i maggiori benefici.
Il bene e il male dei placebo:
In alcuni casi, la somministrazione di placebo ha causato un “effetto placebo inverso” in cui i pazienti manifestano effetti collaterali non associati ad alcun farmaco.
Gli studi clinici in genere confrontano i nuovi farmaci con quelli già in uso, non i nuovi farmaci con i placebo.
Alcuni pazienti, in particolare quelli che soffrono di depressione, ADHD e sindrome dell’intestino irritabile, hanno mostrato miglioramenti anche quando gli è stato detto che stanno ricevendo un placebo.