L’uso della ranitidina per i bambini è generalmente considerato sicuro, anche se dovrebbe essere usato solo quando necessario. La ranitidina è un farmaco antiacido comune che ha vari marchi. È più spesso usato nei bambini per trattare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) nei bambini che hanno dolore a causa di una sovrapproduzione di acido gastrico. Questo farmaco è anche comunemente usato per trattare adulti con condizioni simili, sebbene venga somministrato a dosi più elevate.
Se somministrato nella giusta quantità, di solito non ci sono problemi di sicurezza nell’uso della ranitidina per i bambini. Anche ai neonati può essere prescritto questo farmaco senza preoccuparsi troppo degli effetti collaterali. Il dosaggio è in genere dettato dal peso del bambino, quindi i bambini molto piccoli riceveranno un dosaggio inferiore rispetto ai bambini più grandi che pesano di più. In alcuni casi, verrà utilizzata anche una dose più elevata se i sintomi non migliorano.
Anche se è stata stabilita la sicurezza della ranitidina per i bambini, c’è ancora qualche rischio di effetti collaterali. La maggior parte dei bambini non sperimenterà alcuna reazione negativa a questo farmaco, ma alcuni potrebbero stancarsi un po’ con ogni dose. Coloro che stanno assumendo un dosaggio medio troppo alto per le loro dimensioni possono anche sperimentare la diarrea. L’uso continuato di antiacidi è stato collegato ad alcuni disturbi digestivi, come il malassorbimento dei nutrienti. Qualsiasi bambino che inizia a perdere peso, rifiutando di mangiare o che regredisce nelle capacità dopo aver iniziato un trattamento antiacido deve essere controllato da un medico.
L’uso della ranitidina per i bambini è destinato a quelli con GERD reale e non a quelli che semplicemente sputano molto. Se un bambino non piange e non sembra provare dolore dopo aver sputato, non è necessario che prenda un antiacido. La ranitidina non impedisce il rigurgito. Funziona solo per neutralizzare l’acidità di stomaco riducendo al minimo la sua produzione, alleviando così la sensazione di bruciore che può essere sperimentata dai bambini con vero GERD.
Alcuni medici occasionalmente diagnosticano un bambino con malattia da reflusso silente e prescrivono ranitidina per i bambini che non mostrano la maggior parte dei sintomi. Questi bambini possono diventare più esigenti durante l’ora di alimentazione e sembrano soffrire, ma non è evidente che sputano. Sebbene si verifichi un reflusso silente, qualsiasi bambino che non migliora nei sintomi entro due settimane dall’inizio di una terapia antiacida probabilmente non ha la malattia da reflusso. Colica, gas cronico o sensibilità al latte sono tutte possibili spiegazioni per un bambino che piange.