Molte giovani donne si chiedono quando dovrebbero prima vedere un ginecologo, e le donne di tutte le età spesso non sono sicure di quanto spesso visitare un professionista della salute sessuale o riproduttiva. La risposta dipende da una varietà di fattori, tra cui l’età della donna, il profilo di salute e il livello di attività sessuale. In generale, una donna dovrebbe visitare il suo ginecologo una volta all’anno, a meno che le circostanze non rendano necessarie ulteriori visite.
La prima visita
La maggior parte dei gruppi di difesa della pianificazione familiare consiglia a una donna di fissare il suo primo appuntamento quando diventa sessualmente attiva. L’età in cui ciò accade varia nei paesi di tutto il mondo, ma generalmente rientra tra i 15 e i 21 anni. Le giovani donne che intendono diventare sessualmente attive dovrebbero prima visitare un ginecologo o il loro medico di famiglia o un infermiere per discutere le opzioni di controllo delle nascite e pratiche sicure. La maggior parte degli operatori sanitari suggerisce che le donne sessualmente attive in buona salute, che non sono incinte, si sottopongano a controlli annuali.
Se una donna non ha avuto alcun comportamento sessuale, incluso il sesso orale o qualsiasi tipo di rapporto, si suggerisce di consultare un ginecologo per la prima volta quando ha 21 anni. Indipendentemente dal fatto che si sia verificata o meno un’attività sessuale, la prima visita includerà in genere un esame pelvico e una storia medica riservata. I professionisti medici di solito raccomandano che una donna abbia un Pap test per le anomalie cervicali entro tre anni dall’inizio dell’attività sessuale, ma questo test non viene sempre eseguito durante la prima visita da un ginecologo.
Anni riproduttivi
L’American College of Obstetrics and Gynecology (ACOB) e altre organizzazioni per la salute sessuale generalmente suggeriscono che le donne abbiano esami annuali, con Pap test ogni tre anni. Un’eccezione è che l’ACOB consiglia a una donna di età superiore ai 30 anni che ha effettuato almeno tre Pap test normali di sottoporsi solo a un controllo ginecologico ogni due o tre anni, a meno che non abbia un Pap test con risultati anormali. D’altra parte, una donna che ha più di un partner sessuale, o il cui partner è attivo con altri, potrebbe richiedere la tipica visita annuale.
Molte donne pensano alle visite ginecologiche solo per la salute sessuale e riproduttiva, ma questo esame è importante anche per altri motivi. Oltre a un esame pelvico, la visita annuale include in genere un esame del seno e un controllo della tiroide, come mezzo di screening per noduli che potrebbero essere cancerosi. Questi controlli sono importanti quanto l’esame pelvico per le donne di tutte le età.
Oltre alla visita annuale programmata, gli operatori sanitari raccomandano che una donna visiti il suo ginecologo se ha domande o problemi in qualsiasi altro momento. Ad esempio, se ha problemi o preoccupazioni con il controllo delle nascite, le mestruazioni, dolore pelvico o al seno inspiegabile o nota un nodulo al seno, dovrebbe fissare un appuntamento il prima possibile. Questo è vero anche se ha recentemente sostenuto l’esame annuale.
Gravidanza
Se una donna rimane incinta, potrebbe aver bisogno di vedere il suo ginecologo o ostetrico su base molto più frequente. Con il progredire della gravidanza, le visite possono diventare più frequenti, forse anche bisettimanali o settimanali. Questo è spesso una questione di preferenze personali; non tutti sentiranno il bisogno di visite frequenti, ma a volte è necessario dal punto di vista medico. Ad esempio, se la donna o il suo feto necessitano di monitoraggio per motivi di salute, potrebbero essere necessari frequenti appuntamenti all’inizio della gravidanza.
Alcuni professionisti medici raccomandano una visita preconcezionale per una donna che sta pianificando una gravidanza, in particolare se ci sono malattie congenite, come la spina bifida, in famiglia. Le prime settimane sono un momento cruciale per lo sviluppo fetale, quindi prepararsi fisicamente può essere un buon passo verso una gravidanza sana. Inoltre, una visita ginecologica è un tipico primo passo per una donna che ha difficoltà a concepire.
Durante e dopo la menopausa
Un malinteso comune tra le donne è che la necessità di visite ginecologiche diminuisca durante o dopo la menopausa, ma in realtà è vero il contrario. Il rischio di alcune malattie, tra cui il cancro al seno, le malattie cardiovascolari e l’ipertensione, aumenta con l’età e diventa ancora più alto dopo la menopausa per le donne. L’ACOB consiglia alle donne sessualmente attive di continuare a fare visite ginecologiche annuali fino all’età di 70 anni.