Elegir el mejor apio requiere considerar su tipo, método de cultivo y cualidades físicas. Hay dos tipos principales disponibles, y aunque la versión de tallo funciona bien en platos frescos, la variedad de hojas es mejor para sopas y guisos. Los racimos orgánicos también ofrecen más nutrientes y menos pesticidas, a diferencia de las alternativas convencionales. Por lo general, los racimos más saludables son crujientes y vibrantes, sin decoloración ni manchado. Elegir una variedad para crecer también depende de factores como la facilidad de cultivo y el clima.
El apio de tallo es el más común en los Estados Unidos y se llama así por sus tallos gruesos y resistentes y su escaso follaje. Sin embargo, el apio de hoja tiene un sabor más fuerte y un aspecto más salvaje, con muchas hojas y tallos más pequeños y delgados. Si bien el tipo de tallo suele ser una mejor opción para ensaladas frescas o platos crudos, la variedad de hojas infunde un fuerte sabor en sopas y guisos. Las variedades raras a veces están disponibles en los mercados de agricultores, cada una con una sutil diferencia en textura o sabor.
A pesar de la variedad que elija, hay varios factores a tener en cuenta al elegir el apio de la más alta calidad. Los racimos orgánicos generalmente ofrecen más nutrientes que sus contrapartes cultivadas convencionalmente, que también pueden tener un alto nivel de pesticidas en comparación con otros productos. En la mayoría de los casos, la versión orgánica cuesta un poco más, pero puede ser de mejor calidad y, por lo general, de sabor.
Al elegir un grupo específico, se deben tener en cuenta varias características. Los tallos deben ser crujientes, no gomosos, y dejar un verde alegre y vibrante. Los tallos no deberían desplegarse mucho, y las manchas o el color marrón o negro en la parte inferior apuntan a daños por insectos. Para evitar llevarse a casa un apio de sabor amargo, observe si hay un tallo redondeado en el centro del racimo; apio saludable debe tener varios tallos delgados en el centro en su lugar.
Si está pensando en cultivar esta verdura verde en su huerto familiar, debe hacer varias consideraciones antes de elegir la semilla. El apio de hoja es típicamente más fácil de cultivar que las variedades de tallo. Sin embargo, estos últimos suelen ser más resistentes y pueden sobrevivir a algunas heladas si están cubiertos de cartón y tierra. Las diferentes variedades también tienen diferentes tiempos de crecimiento. Por ejemplo, el apio de sopa francés Dinant toma alrededor de 110 días para estar listo para la cosecha, mientras que Giant Red, una variedad de tallo, toma alrededor de 85 a 95.