Las verduras blanqueadas son aquellas que han sido hervidas o cocidas al vapor antes de la congelación para evitar que las enzimas descompongan las verduras. El escaldado detiene la degeneración enzimática del vegetal mientras está en el congelador. Esto mejora el sabor, el color, el contenido de nutrientes y la textura del vegetal cuando está congelado. Si no se escaldan las verduras antes de congelarlas, se puede perder el sabor y endurecerse.
Cuando un vegetal se desarrolla en una planta, las enzimas trabajan para que crezca y madure. Estas enzimas continúan funcionando incluso después de que el vegetal ha sido recogido. Simplemente congelar un vegetal no retrasa este proceso. Blanquear verduras es el único método para evitar que estas enzimas envejezcan más la verdura. Las verduras congeladas sin blanquear a menudo no saben bien y pueden ser de color más duro y opaco.
Los principales métodos para escaldar las verduras son hervir, cocinar al vapor o en el microondas. El tiempo que toma blanquear un vegetal depende del tipo específico de vegetal. Hay muchas guías en línea que enumeran los tiempos de escaldado para las verduras.
Para blanquear las verduras, se necesita una olla grande con agua. Se debe usar un galón (3.78 L) de agua por 1 libra (0.45 kg) de vegetales. Mientras las verduras hierven o se vaporizan, se debe preparar una olla separada con la misma cantidad de agua. Entonces se debe agregar hielo a esta agua.
Después de que las verduras se hayan hervido o al vapor durante el tiempo indicado, deben sumergirse en la olla con agua helada. Las verduras deben dejarse en el agua helada durante el mismo tiempo que estuvieron en el calor. Las verduras blanqueadas deben drenarse o retirarse del agua helada y luego empaquetarse y colocarse en un congelador como de costumbre.
Las verduras blanqueadas se limpian de suciedad y microorganismos. El proceso también detiene las enzimas que envejecen las verduras en el congelador. Las verduras blanqueadas tienen un color vibrante y mantienen sus vitaminas y minerales.
Si no se escaldan las verduras antes de congelarlas, generalmente se pierde sabor, color, vitaminas y minerales. Los beneficios obtenidos al blanquear una verdura hacen que el tiempo dedicado a este proceso valga la pena para muchas personas. No escaldar las verduras puede desperdiciar los alimentos y el tiempo dedicado a cultivar las verduras.
Blanquear verduras es una ciencia relativamente precisa. Las verduras que se escaldan en exceso o que no se escaldan no son muy diferentes de no hacerlo en absoluto. Los vegetales que se blanquean menos aumentan la actividad enzimática, que envejece prematuramente los vegetales en el congelador. El escaldado excesivo de vegetales puede causar una pérdida de sabor, colores y minerales. Cualquier persona que quiera escaldar verduras debe asegurarse de averiguar la cantidad exacta de tiempo necesaria para escaldar las verduras específicas.