El aceite de pacana es aceite refinado que proviene de la nuez de pacana. Se considera un aceite saludable porque es bajo en grasas saturadas en comparación con otros aceites prensados. Algunos tipos huelen y saben a nueces, mientras que otros aceites de nuez se tratan para eliminar el sabor y el aroma. Al igual que otros aceites de cocina, este aceite puede usarse en aplicaciones frías, como aderezos para ensaladas y adobos, en productos horneados o para freír.
El aceite de nueces tiene un sabor a nuez natural similar al de la nuez. Se puede extraer de nueces crudas o cocidas, que generalmente se tuestan; las nueces profundamente tostadas a menudo hacen un aceite con olor a humo. Parte del aceite de nuez ha sido desodorizado, por lo que no tiene propiedades de aroma o sabor a nuez. Como su sabor es neutro, puede usarse en lugar de otros aceites de cocina, incluida la mantequilla.
Muchas personas optan por evitar los aceites extraídos mediante procesos químicos, a menudo utilizando un solvente llamado hexano, favoreciendo a los elaborados mediante un proceso libre de químicos llamado trituración. De los aceites que no requieren procesos químicos para extraerlos del material vegetal, el aceite de nueces contiene los niveles más bajos de grasa saturada. Al igual que el aceite de oliva, el aceite de pacana se presiona con expulsor, un proceso de extracción que no involucra productos químicos. Los aceites comunes que utilizan procesos químicos para extraer el aceite incluyen los aceites bajos en grasas saturadas de semilla de uva y canola.
La forma en que se usa el aceite de nuez en la cocina depende de si es aceite con sabor a nuez o aceite al que se le ha quitado su sabor y aroma. El último tipo se puede usar de la misma manera que muchos otros aceites. El aceite con sabor a nuez se puede usar de la misma manera que los aceites sin sabor, pero el cocinero debe decidir si el sabor combina bien con otros sabores en el plato.
Este aceite se considera un aceite especial, por lo que no siempre es fácil de adquirir en las tiendas. No es común en la mayoría de las cocinas domésticas, y muchos mercados pequeños no llevan aceite de nuez en favor de otros aceites más baratos y más populares. Además de su uso en alimentos, este aceite también se usa para otras aplicaciones, como aceite de masaje y cosméticos. El aceite de nuez usado en cosméticos aparece con mayor frecuencia en jabones y perfumes, o en lociones hechas para prevenir o tratar la piel agrietada.