La pasta viene en una amplia variedad de formas y tama?os, desarrollada en varias partes de Italia para ir con una gran variedad de salsas. Adem?s de las tiras, tambi?n se puede encontrar moldeado en formas fant?sticas, y est? hecho con diferentes ingredientes, dependiendo del prop?sito previsto y la regi?n en la que se est? haciendo. Las pastas b?sicas se pueden dividir en dos tipos: fideos de huevo, hechos con harina, sal, huevos y aceite; o regular, hecho con agua, sal y harina. Se utilizan diferentes tipos de harina, incluyendo trigo integral, baja en prote?nas y blanco convencional en proporciones variables en diferentes partes del mundo.
En general, el tipo de pasta utilizada depende de la salsa. Las salsas m?s gruesas combinan mejor con la pasta en forma, ya que podr? sostener y transportar la salsa de manera m?s efectiva. Las salsas m?s delgadas, por otro lado, van mejor con tiras peque?as y delicadas como fideos de huevo o capellini. Adem?s, es posible que desee considerar qui?n est? consumiendo la pasta cuando elige un tipo, ya que a los ni?os les resulta m?s f?cil comer formas que se pueden colocar f?cilmente en tenedores o en el taz?n de una cuchara.
La pasta cortada en tiras incluye capellini, o cabello de ?ngel, el tipo m?s delgado. Tambi?n hay variedades m?s gruesas como espagueti, linguini y fettucini. Aunque estas formas m?s gruesas se pueden usar con salsas m?s robustas, no les va bien con las gruesas, porque los trozos tienden a deslizarse de la pasta y terminan en el fondo del taz?n. Son ideales con salsas de crema, pesto, salsas de lim?n, finas salsas rojas, o se sirven con aceite de oliva, ajo y parmesano. Si sirve la pasta con un tenedor y una cuchara, a los comensales les resultar? mucho menos dif?cil comerla.
La variedad de formas puede ser bastante intimidante, especialmente en un mercado que tiene muchas importaciones italianas. Algunas formas comunes incluyen macarrones, peque?os tubos de pasta que son adecuados para hornear y salsas de crema; farfalle, o pajaritas; rotini o fideos retorcidos; rotelle, o ruedas de carreta; y penne, pasta en forma de tubo m?s grande. Rotini tambi?n est? disponible en forma de tira m?s larga, en cuyo caso se llama fusilli. Estas formas son excelentes en platos horneados, o se sirven con salsas densas y gruesas. Algunos est?n dise?ados espec?ficamente para hornear, como es el caso de manicotti y lasa?a. En ambos casos, la pasta es grande, resistente y gruesa, para resistir la ebullici?n, el relleno y la cocci?n.