Existen varios tipos de harina de gluten, la mayoría derivados del trigo. El gluten es una proteína que se encuentra abundantemente en el endospermo del trigo que agrega adherencia y esponjosidad a la masa. Cuando las personas cocinan con otros granos integrales, es posible que no tengan el gluten adecuado y que necesiten usar un poco de gluten puro para hacer que los panes y otros productos horneados sean más livianos. Hay algunas formas de agregar gluten adicional a la masa, la mayoría de ellas empleando algún tipo de harina de gluten para lograr esto.
La harina de gluten pura o gluten vital de trigo es harina tratada para eliminar el salvado de trigo y el almidón. Esto significa que es mucho más bajo en carbohidratos y mucho más alto en proteínas. Un cuarto de taza (30 g) de esta harina puede contener 23 gramos de proteína, aunque rara vez usarás mucho en una receta. La harina de gluten en pequeñas cantidades se agrega a otras harinas integrales, y algunas recetas requieren como máximo una taza de ella por una barra de pan. Se ha vuelto popular en los alimentos bajos en carbohidratos porque la eliminación del almidón significa que solo quedan unos 6 gramos de carbohidratos en un cuarto de taza.
Otro tipo de harina de gluten es la harina blanca o de trigo regular con gluten adicional agregado. Esto puede llamarse harina alta en gluten o máquina de pan. Las cantidades de proteína de trigo difieren de una marca a otra, pero generalmente este tipo de harina contiene aproximadamente 12% de proteína. Puede contrastar esto con la forma pura, que es aproximadamente un 75% de proteína pura.
A muchos les encanta usar la harina de la máquina de pan porque tiende a dar como resultado un pan mucho más ligero y esponjoso. Sin embargo, no es mejor si estás tratando de mantener bajos los carbohidratos. Aunque el contenido de carbohidratos es menor que en la harina blanca estándar, la harina con alto contenido de gluten todavía contiene alrededor de 54 gramos de carbohidratos por taza, a diferencia de los 24 gramos de carbohidratos por taza de gluten puro.
Probablemente podrá encontrar harina para máquinas de pan en la mayoría de las tiendas de comestibles. Es posible que tenga que buscar un poco más para encontrar gluten de trigo puro o vital. Su tienda local de alimentos saludables o alimentos naturales suele ser la mejor opción, y probablemente incluso podrá encontrarla en forma masiva. Debe tener en cuenta que algunas personas tienen sensibilidad al gluten de trigo, ya sea en formas graves como con la enfermedad celíaca, o en formas leves. Si las personas en su hogar parecen no tolerar bien el gluten de trigo, es posible que deba apegarse a otras harinas multigrano menos glutinosas.