Sloppy Joes son una variación estadounidense de un sándwich de carne suelta. En la versión más común del Sloppy Joe, la carne molida se desmenuza y se dora como ingrediente básico. Una salsa hecha con salsa de tomate, cebolla y varias otras especias se combina con la carne dorada y se deja hervir brevemente. El resultado final se coloca fácilmente en cucharas de hamburguesas y se cubre con un par de rodajas de pepinillo.
El colorido nombre de los sándwiches de este tipo tiene mucho que ver con el hecho de que consumir un Sloppy Joe puede ser una experiencia desordenada. En general, el pan se llena con la mezcla de carne suelta, lo que hace posible que el contenido gotee del pan durante el consumo. Sin embargo, algunas personas resuelven este problema colocando las dos mitades del bollo una al lado de la otra en un plato, cubriéndolas con el Sloppy Joe y consumiendo el sándwich de cara abierta con un tenedor.
Hay alguna diferencia de opinión sobre el origen exacto del Sloppy Joe. Alguna evidencia respalda la idea de que la receta principal se remonta al siglo XVIII en Estados Unidos, aunque muchas personas creen que un verdadero Sloppy Joe no surgió hasta la primera mitad del siglo XX. Los puristas afirman que fue imposible inventar un Sloppy Joe hasta después de que el moderno bollo de hamburguesa surgiera a fines del siglo XIX. Otros clasificarían cualquier receta de carne suelta que se sirviera en una o más rebanadas de pan como una variante del Sloppy Joe.
Si bien las recetas de Sloppy Joe varían, casi todas utilizan carne molida que se retuerce y se dora en una sartén. La carne dorada se drena del exceso de grasa y se vuelve a colocar en la estufa a fuego lento. Las cebollas se cortan en cubitos y se agregan a la carne y se dejan ablandar. Una salsa creada con una mezcla de salsa de tomate, agua, pimiento seco, sal, pimienta y orégano se agrega a la carne molida y las cebollas. Después de mezclar bien todos los ingredientes, el Sloppy Joe se deja hervir a fuego lento durante varios minutos, permitiendo que los sabores de la salsa se mezclen con la carne.
Parte del encanto del Sloppy Joe es que es posible adaptar esta receta básica para satisfacer los gustos individuales. Por ejemplo, los amantes del ajo pueden agregar ajo a la salsa. Si no se desean cebollas, se pueden omitir. La salsa se puede hacer más picante con la introducción de pimientos picantes o cayena en polvo, o se puede hacer relativamente suave para las personas que no pueden tolerar muchas hierbas y especias.
Elegir un acompañamiento para un Sloppy Joe es relativamente simple. Las papas fritas son una opción popular, pero también es común que la ensalada de repollo o los frijoles horneados se sirvan con Sloppy Joes. La decisión sobre los acompañamientos, como la preparación de la salsa, dependerá de las necesidades dietéticas de las personas que consumirán la comida.
Si bien hacer salsa Sloppy Joe es una tarea fácil, en la actualidad hay disponibles varias versiones comerciales en las tiendas de comestibles. Con la mayoría de ellos, todo lo que se requiere para preparar Sloppy Joes es dorar y escurrir la carne, abrir la lata de salsa y verter el contenido sobre la carne. Después de hervir a fuego lento por un corto tiempo, la mezcla Sloppy Joe está lista para servir.