Penne alla vodka es un plato de pasta con una cremosa salsa de tomate. Los ingredientes principales son generalmente la pasta penne, que son fideos largos en forma de tubo similares a ziti o rigatoni, tomates enlatados o frescos, vodka y crema espesa, aunque hay variaciones casi infinitas e ingredientes opcionales. La receta a menudo se llama italiana, aunque las salsas de crema de tomate son generalmente un invento estadounidense y son populares en restaurantes de todo Estados Unidos. Penne alla vodka puede ser una opción de cena rápida y fácil o una excelente manera de usar el vodka sobrante de una fiesta. Al igual que muchos platos de pasta, es importante cocinar los fideos correctamente, ya que son la base de la comida y afectan su calidad y sabor en general.
Al hacer pasta, es una buena idea comenzar a calentar el agua antes de preparar la salsa para que hierva con suficiente tiempo. Algunos cocineros agregan sal o aceite de oliva al agua de cocción para agregar sabor y evitar que se peguen, aunque la pasta cocida adecuadamente generalmente no es pegajosa. Si bien la consistencia de la pasta es una cuestión de gusto personal, seguir las instrucciones del paquete para el tiempo de cocción generalmente dará como resultado una pasta al dente, que es ligeramente masticable y firme.
Las recetas de Penne alla vodka generalmente comienzan con salteado de ajo en aceite de oliva o mantequilla, aunque es importante vigilar de cerca el ajo para evitar la sobrecocción. Debe calentarse durante unos minutos hasta que esté fragante, ya que puede arder rápidamente y volverse muy amargo. Para un sabor de ajo más ligero, un cocinero debe aplastar los dientes enteros y cocinarlos, pero quítelos antes de servirlos. En este punto, se puede agregar a la sartén una variedad de carnes, como tocino, jamón o pollo.
Los tomates enlatados o frescos se agregan después del ajo y las carnes para formar la base de la salsa de vodka. Los tomates enlatados se pueden picar o hacer puré en la sartén, mientras que los frescos se pueden pelar, sembrar y picar en trozos pequeños. Estos ingredientes deben cocinarse a fuego lento hasta que los tomates comiencen a descomponerse y formar la salsa. En este punto, se agrega el vodka y se deja cocinar por unos minutos hasta que desaparezca el olor a alcohol. Luego, el cocinero baja el fuego y agrega lentamente la crema. Luego, el cocinero revuelve la salsa con frecuencia en este punto, ya que las salsas de crema se pueden quemar rápidamente.
En este punto, algunos cocineros escurren la pasta y vierten la salsa encima, mientras que otros agregan el penne a la olla de salsa para que pueda absorber más el sabor. Justo antes de servir, el penne alla vodka se puede adornar con hierbas frescas como albahaca o perejil. El queso parmesano se puede mezclar en el plato o pasar a la mesa.