La maceraci?n se refiere a remojar o remojar una sustancia para que se ablande. En la cocina, la maceraci?n se utiliza para refrescar los alimentos deshidratados, para dar sabor a varios ingredientes y en la vinificaci?n, cuando las uvas se fermentan en su propio jugo reci?n prensado. Una amplia gama de recetas requiere maceraci?n, que van desde salsas de frutas para postres hasta salsas saladas para platos principales. Los l?quidos de maceraci?n tambi?n se pueden usar para la conservaci?n de alimentos, como es el caso de las cerezas al marrasquino, que se maceran en el l?quido utilizado para empacarlas.
En lat?n, maceratus significa «suavizar». El t?rmino se usa en una amplia gama de profesiones, desde qu?mica hasta medicina, pero todos los usos se refieren de una forma u otra al ablandamiento. En la cocina, la maceraci?n t?picamente tambi?n agrega sabor a los alimentos, mediante el uso de agentes aromatizantes en el l?quido de maceraci?n. Muchas tradiciones culinarias incluyen la maceraci?n en algunas de sus recetas.
Cuando la fruta se macera, generalmente se tritura ligeramente y luego se espolvorea con cosas como az?car, especias y jugo de lim?n. Un plato de fruta macerado popular es una salsa que se hace mezclando fresas, vinagre bals?mico y az?car. Despu?s de varias horas de maceraci?n, la salsa se puede verter sobre pasteles o helados. Las fresas tienen una dulzura natural que se ve templada por la acidez del vinagre bals?mico para hacer una salsa incre?blemente compleja con capas de sabor.
Otros ingredientes tambi?n pueden macerarse. Las carnes, por ejemplo, se pueden remojar en una mezcla de l?quidos y especias para marinarlas antes de cocinarlas. Las carnes marinadas son m?s tiernas debido al proceso de maceraci?n, y tambi?n est?n saturadas de sabor, ya que la carne absorbe el l?quido con sabor, lo que le permite penetrar por completo. Las verduras tambi?n se pueden marinar en varias salsas antes de asarlas o asarlas.
El alcohol se usa a menudo en la maceraci?n, porque ayuda a ablandar los alimentos y puede servir como veh?culo para dar sabor, ya que muchos sabores son solubles en alcohol. Los alimentos macerados en alcohol tambi?n tienen un toque distintivo que algunas personas encuentran bastante agradable, especialmente cuando se combina con postres.
Cuando maceras la comida, debes vigilarla. Si los alimentos se remojan el tiempo suficiente, comenzar?n a descomponerse y se volver?n blandas, lo cual no es deseable. La refrigeraci?n puede ayudar a retrasar el proceso de ablandamiento y mantendr? sus alimentos libres de bacterias. Con cosas como la fruta, pruebe la fruta para probar la textura; Las carnes maceradas se pueden pinchar con un tenedor para determinar la textura. Un poco de coloraci?n gris en la carne empapada no es motivo de preocupaci?n; la carne extremadamente blanda o la carne con manchas verdosas u obviamente mohosas deben descartarse.