O papel do RNA na s?ntese de prote?nas ? extremamente importante, pois a s?ntese prot?ica n?o poderia ocorrer sem o RNA. Tr?s formas de RNA existem apenas para criar prote?nas. Atrav?s de um processo conhecido como tradu??o, o RNA constr?i as prote?nas necess?rias para sustentar a vida. O RNA desempenha um papel em todas as etapas da tradu??o, atuando como modelo para a s?ntese de prote?nas e reunindo os componentes necess?rios para a constru??o de prote?nas.
O RNA existe em todos os organismos vivos; ? uma c?pia descart?vel das instru??es gen?ticas mantidas no DNA. As c?lulas criam RNA atrav?s de um processo conhecido como transcri??o. O descompacta??o tempor?rio da dupla h?lice do DNA permite que a RNA polimerase fa?a uma ?nica fita de RNA que possui as instru??es para a s?ntese de prote?nas. Nos organismos eucari?ticos, que s?o quase todos os organismos vivos, o RNA deixa o n?cleo celular antes de iniciar a tradu??o. Nos organismos conhecidos como procariontes, que n?o possuem n?cleo celular, a transcri??o e tradu??o ocorrem simultaneamente lado a lado.
O papel do RNA na s?ntese de prote?nas come?a quando a transcri??o termina e as instru??es gen?ticas para tradu??o est?o prontas. Essa cadeia de RNA, conhecida como RNA mensageiro (mRNA), liga-se ao ribossomo, uma organela dentro da c?lula. O ribossomo ? formado por uma mol?cula conhecida como RNA riboss?mico (rRNA). O rRNA atua como um “ch?o de f?brica” ??onde a s?ntese de prote?nas pode ocorrer. Com o rRNA e o mRNA unidos, a tradu??o pode ocorrer.
Uma vez que a cadeia de mRNA se liga a uma mol?cula de rRNA no ribossomo, uma terceira mol?cula de RNA, o RNA de transfer?ncia (tRNA), desempenha um papel na s?ntese de prote?nas. Muitas mol?culas de tRNA coletam os amino?cidos necess?rios j? presentes no citoplasma da c?lula. Seguindo as instru??es estabelecidas pela cadeia de mRNA, as mol?culas de tRNA colocam os amino?cidos no local correto da prote?na. A prote?na em crescimento come?a como uma longa cadeia polipept?dica antes de come?ar a se dobrar sobre si mesma. Esse processo de dobragem cria uma forma tridimensional complexa ditada pelas instru??es do mRNA.
O papel do RNA na s?ntese de prote?nas tamb?m tem outras facetas. Al?m das instru??es para criar uma prote?na, o mRNA tamb?m carrega as instru??es para iniciar e terminar a s?ntese prot?ica. Esses marcadores no c?digo gen?tico s?o conhecidos como c?dons de partida e parada, uma s?rie ?nica de tr?s pares de bases. As outras combina??es poss?veis de pares de bases codificam amino?cidos espec?ficos. Esse processo simples de RNA na s?ntese de prote?nas tem um duplo benef?cio: a tradu??o ? r?pida e h? uma chance menor de cometer um erro no crescimento da prote?na.
Para proteger contra a produ??o de prote?nas defeituosas, o RNA na s?ntese de prote?nas possui salvaguardas internas para corrigir erros. Este trabalho ? de responsabilidade do rRNA e do ribossomo circundante. Se ocorrer um erro, o ribossomo desconecta o amino?cido incorreto e aguarda at? que uma mol?cula de tRNA entregue o amino?cido correto. O processo de tradu??o continua desinibido.