A placa plantar é o ligamento curto que corre ao longo da primeira articulação de cada dedo do pé e está localizado no lado plantar ou na parte inferior do pé. Esses ligamentos são amarrados entre a porção mais distante dos metatarsos e os dedos dos pés. Funcionando para sustentar o pé, especialmente durante caminhadas ou corridas, a placa plantar sofre muito estresse e é suscetível a danos. Outros nomes para esta parte do pé são placa volar, ligamento volar ou ligamento plantar.
O suporte estrutural para a parte frontal do pé é fornecido pelos metatarsos, ou os cinco ossos finos que correm entre o tornozelo e os dedos dos pés, bem como os cinco ossos dos dedos, chamados falanges. O ligamento plantar atua como um cabo de suporte para essa parte do pé, atravessando as cinco articulações metatarso-falangeanas (MTP), entre os ossos metatarsais e os ossos falangeais. Aqui, o negócio da placa plantar é impedir que as articulações MTP se dobrem para além da amplitude normal de movimento. Além disso, o ligamento plantar atua para estabilizar essa parte do pé, impedindo que os dedos se desviem do alinhamento normal.
Durante a caminhada ou corrida, os dedos dos pés são naturalmente flexionados para cima, enquanto todo o peso do corpo é retransmitido pelos ossos e pela placa plantar. A concentração de todo o peso corporal nessas estruturas relativamente pequenas torna o ligamento plantar propenso a danos. A deterioração do ligamento plantar é freqüentemente causada pelo uso excessivo durante o treinamento físico, pelo estresse de carregar um corpo com excesso de peso ou pelo uso de sapatos de salto alto que travam a articulação MTP na posição flexionada. Os danos à placa plantar podem ser crônicos e incluem alongamento do ligamento ou uma ruptura parcial do ligamento. A forma mais grave de lesão da placa plantar é uma ruptura total da placa, ou quando o ligamento se separa completamente, não deixando nenhuma ligação entre os ossos metatarso e falangeano.
Lágrimas ou rupturas do ligamento plantar são diagnosticadas com uma revisão por ultrassom ou ressonância magnética. O problema também pode ser avaliado usando um teste de Lachman revisado, uma avaliação ortopédica normalmente usada para lesões no joelho. Durante este teste, o dedo danificado é manipulado suavemente para verificar se ele pode ser deslocado fracionadamente ou parcialmente puxado da articulação ou completamente deslocado. Pequenas rupturas ou alongamento do ligamento plantar são geralmente tratados com imobilização e suporte da articulação MTP com uma cinta de pé. Lágrimas completas quase sempre requerem cirurgia.