Do grego para “min?sculo” e do latim para “cabelo desgrenhado”, o termo microvilos refere-se a sali?ncias microsc?picas na superf?cie de certas c?lulas do corpo. Alguns microvilos s?o partes especializadas de ?rg?os sensoriais, como ouvido, l?ngua e nariz. Outros ajudam os ?rg?os internos a funcionar corretamente. Essas estruturas min?sculas podem aumentar a superf?cie de uma c?lula 600 vezes seu tamanho original, aumentando sua capacidade de segregar ou absorver.
No ouvido interno, microvilosidades – denominadas estereocilia – na c?clea s?o instrumentais na audi??o. Esses min?sculos filamentos detectam som e transmitem informa??es auditivas ao nervo auditivo. ? medida que os seres humanos envelhecem, eles geralmente sofrem perda auditiva, geralmente devido a danos nesses min?sculos p?los. Fatores que podem danificar ou destruir essas sa?das celulares essenciais no sistema auditivo incluem ru?do excessivo, como m?quinas pesadas, m?sica alta e motores a jato. As pessoas que vivem e trabalham em ?reas com alto teor de decib?is geralmente usam tamp?es para proteger os estereoc?lios.
O lado superior da l?ngua humana tamb?m ? coberto por proje??es em forma de dedo chamadas papilas. Essas papilas cont?m as papilas gustativas, compostas de microvilosidades especializadas. Cada microvilo absorve o sabor – amargo, doce, azedo e salgado – e envia a informa??o ao c?rebro. O c?rebro decifra a mensagem e determina se aceita ou rejeita a comida ou a bebida. Alimentos amargos, por exemplo, ?s vezes podem ser perigosos de consumir.
No nariz, as c?lulas receptoras olfativas cobertas com microvilosidades absorvem pequenas quantidades de umidade carregada de perfume e transmitem as informa??es ao c?rebro. Assim como na audi??o e no paladar, essas informa??es sensoriais s?o normalmente usadas pelo c?rebro para determinar a seguran?a dos est?mulos ambientais. Se os alimentos emitem um cheiro desagrad?vel, por exemplo, pode ser inadequado consumir. A detec??o de fuma?a pode sinalizar o perigo de inc?ndio. Por outro lado, os microvilos tamb?m podem ajudar na reprodu??o, pois tamb?m podem detectar os ferom?nios de um parceiro em potencial.
As protrus?es celulares intestinais tamb?m ajudam os sistemas corporais a funcionarem adequadamente. No intestino, os microvilos aumentam a ?rea da superf?cie das c?lulas digestivas para ajudar o intestino a absorver toda a nutri??o obtida dos alimentos ingeridos. Eles tamb?m aumentam o n?mero e a funcionalidade das enzimas que processam carboidratos. Os microvilos aparecem no t?bulo proximal do rim como uma “borda em escova”, assim chamada porque esse agrupamento pr?ximo de pequenos subprodutos se assemelha ? ponta de um pincel sob um microsc?pio ?ptico. Esses microvilos nefr?ticos agem como mecanorreceptores, enviando informa??es ao c?rebro sobre os rins.