O endométrio é o revestimento interno do útero. Impede a camada média do útero, chamada miométrio, de desenvolver aderências e fornece uma área para a placenta se prender ao útero durante a gravidez. Consiste em uma camada de células epiteliais unidas ao miométrio por tecido conjuntivo.
A espessura do endométrio muda junto com o ciclo menstrual da fêmea. Espessa durante o ciclo folicular. É durante esse período que o útero se prepara para aceitar um possível embrião. Se um óvulo é fertilizado e a concepção ocorre, a placenta, que o embrião cria, será anexada à parede do endométrio. Essa conexão fornece transporte de oxigênio e nutrientes da mãe para o embrião.
Durante a maioria dos meses, um ovo não será fertilizado. Nestes meses, o revestimento irá quebrar e derramar durante o processo de menstruação. O ciclo recomeça novamente, à medida que o corpo se prepara novamente para uma possível gravidez. Quando um embrião está presente e se implanta no útero, o endométrio não se derrama, mas se torna parte da placenta, fornecendo suporte e nutrientes durante a gravidez.
Alterações no endométrio ocorrem devido a níveis variáveis de hormônios. O espessamento da camada interna do útero é resultado de um aumento nos níveis de estrogênio. Depois que as trompas de falópio liberam um óvulo, os níveis de progesterona também aumentam. Isso interrompe o acúmulo de células na parede uterina e prepara o útero para possível implantação por um embrião. Nos meses em que não há embrião, os níveis de progesterona caem mais uma vez, e o excesso de revestimento é eliminado pelo ciclo menstrual.
Às vezes, existem complicações no desenvolvimento do endométrio. Níveis baixos de hormônio às vezes impedem o espessamento da parede uterina interna. O resultado físico disso é amenorréia, ou a ausência de um ciclo menstrual. É mais comum em atletas ou indivíduos com baixos níveis de gordura corporal. O ciclo médio para o endométrio se acumular é de 28 dias, mas isso pode mudar como uma reação ao estresse, às estações do ano e à perda ou ganho de peso.