Camarão salmoura são pequenos crustáceos que vivem em lagos e oceanos de água salgada. Eles são uma importante fonte de alimento para outros peixes e aves que habitam a água e têm um processo de vida único que lhes permite entrar em estado inativo quando secos. A forma seca dessas criaturas é comumente vendida como alimento para peixes de aquário e também sob o nome de macacos marinhos. O camarão da salmoura pode sobreviver em águas muito poluídas e pode realmente ajudar a limpar a água, reciclando alguns dos produtos químicos nele contidos.
Os adultos têm cerca de 1 cm de comprimento. O corpo do camarão da salmoura é naturalmente transparente, mas quando consome uma dieta regular de uma determinada cor de alga, pode começar a mudar essa cor, assim como o efeito que o camarão tem nos flamingos. Cada camarão tem 22 barbatanas microscópicas que o impulsionam através da água, e os machos têm dois apêndices maiores na frente do corpo. Eles se alimentam de bactérias microscópicas e organismos unicelulares.
A única água em que o camarão da salmoura pode sobreviver é extremamente salgada, e isso limita os locais onde ocorre na natureza. A espécie foi descoberta pela primeira vez na Inglaterra em lagoas com um conteúdo incrivelmente alto de sal; desde então, tem sido estudado extensivamente no Great Salt Lake dos Estados Unidos. Aqui, verificou-se que, apesar da aparência de camarão que deu nome às criaturas, elas estão mais relacionadas a mariscos como lagosta. Também foi descoberto que eles se alimentam de produtos químicos como o fósforo, que pode entrar no ecossistema de um lago através de poluentes como fertilizantes químicos.
O ciclo de vida do camarão de salmoura é único e permite que eles prosperem em condições difíceis. O camarão da salmoura é capaz de um processo chamado partenogênese, no qual a fêmea desenvolve, deposita e fertiliza os óvulos chamados cistos sem a assistência de um macho. Quando os ovos são postos, eles são cobertos por um revestimento protetor, que só se dissolve quando as condições são adequadas para as larvas eclodirem e crescerem. Se as condições não forem adequadas, os ovos permanecerão inativos.
Essa habilidade faz do camarão de salmoura uma escolha popular para alimentos de peixes em aquários domésticos de água salgada. Os ovos podem ser secos e vendidos em pó, eclodidos uma vez introduzidos no ambiente do tanque e ser consumidos frescos pelo peixe. O camarão de salmoura também é vendido em recipientes com o nome de macaco-marinho.