A diversificação comercial é o processo pelo qual uma empresa, nação ou outra entidade econômica oferece uma gama de produtos ou serviços diferentes, em vez de se especializar em apenas um. A teoria é que, ao oferecer uma gama mais ampla de produtos por meio da diversificação comercial, uma empresa pode atrair mais clientes e, portanto, vender mais produtos. Uma empresa de cosméticos anteriormente especializada em produtos para cabelos femininos que apresenta uma linha adicional de produtos masculinos, por exemplo, expande sua base de clientes, oferecendo uma gama mais diversificada de produtos. Entidades econômicas maiores também podem se beneficiar significativamente da diversificação comercial. Uma nação com uma economia totalmente dependente do milho, por exemplo, pode ser prejudicada por uma baixa estação de crescimento, enquanto uma economia com diversos setores agrícolas e manufatureiros poderia sobreviver mais facilmente a essas condições desfavoráveis.
Muitos fatores diferentes podem levar à diversificação do comércio. Uma empresa pode, por exemplo, ter bastante sucesso com um produto e usá-lo para lançar outro produto com a mesma marca. O desenvolvimento de novas tecnologias também pode levar à diversificação, pois os avanços tecnológicos geralmente permitem o desenvolvimento de novos produtos. Em alguns casos, a diversificação pode levar um negócio a um sucesso ainda maior, estabelecendo as bases para uma diversificação adicional.
Existem muitos tipos diferentes de diversificação comercial que uma empresa ou outra entidade econômica pode tentar. Na diversificação concêntrica, por exemplo, uma empresa introduz novos produtos que usam componentes e tecnologia similares em uma nova área comercial – uma empresa de móveis de sucesso que fornece principalmente mesas e cadeiras para restaurantes, por exemplo, pode começar a produzir móveis para escritório e para casa. Da mesma forma, na diversificação horizontal, uma empresa apresenta novos produtos ou serviços que os usuários de seus produtos e serviços atuais podem achar úteis. Além disso, a diversificação lateral ocorre quando uma empresa tenta introduzir um novo produto ou serviço que não tem nenhuma relação com seus clientes, produtos ou serviços atuais.
Em muitos casos, a diversificação comercial pode ser bastante arriscada. Uma empresa geralmente deve gastar muito tempo, dinheiro e pesquisa de mercado para introduzir um novo produto ou serviço. Além disso, a menos que o novo produto seja claramente melhor do que outros já existentes no mercado, a empresa geralmente deve ter uma marca bem conhecida e respeitada para introduzir com êxito algo novo em um mercado competitivo.
Em uma escala maior, nações inteiras ou outras grandes entidades econômicas poderiam sofrer diversificação comercial, desenvolvendo novos setores econômicos. Isso geralmente é bom porque reduz a dependência de uma nação em um setor econômico específico. Em alguns casos, novas tecnologias ou o uso de recursos naturais recém-encontrados podem levar uma nação à diversificação comercial. Em outros, o governo pode oferecer incentivos comerciais ou impor tarifas que incentivem o desenvolvimento de certas indústrias, levando à diversificação.
Inteligente de ativos.