A otimização de preços nada mais é do que o processo de determinar o valor de varejo adequado de um produto ou serviço de consumidor. Embora, em princípio, possa parecer que não há muito a considerar, tanto os fabricantes quanto as lojas de varejo dedicam uma quantidade enorme de tempo à otimização de preços para garantir que seus produtos sejam vendidos rapidamente e, ao mesmo tempo, lucrem. Se o preço do item for alto demais, ele poderá não ser vendido, enquanto o custo for reduzido demais, a loja limitará desnecessariamente seu poder de compra. Cada um dos fabricantes usa uma fórmula de otimização de preços com base na demanda geral por seus produtos, em seu nível de concorrência e no custo de fabricação de seus produtos.
Por exemplo, uma mercearia pode transportar seis tipos diferentes de tomate enlatado. Embora cada uma dessas marcas possa ser comparativa em termos de qualidade geral, os fabricantes definirão sua otimização de preços com base em sua imagem com os consumidores. Alguns dos tomates enlatados nas prateleiras dos supermercados podem ser 20 a 30% a mais do que as marcas genéricas, enquanto as marcas de valor estão constantemente diminuindo seus preços, a fim de permanecer a marca menos cara no local. Encontrar o equilíbrio perfeito entre lucro e valor é essencialmente o que a otimização de preços se esforça para fazer e, como os valores relativos de bens e serviços mudam constantemente, essa é uma tarefa sem fim para a maioria das empresas.
É impossível obter uma otimização de preço adequada sem avaliar todos os três aspectos da fórmula, porque em qualquer área geográfica, os padrões podem ser totalmente diferentes para outros locais em que o produto é vendido. Se um consumidor chamasse um técnico em um dia da semana, por exemplo, o preço cotado seria muito menor do que se os mesmos serviços fossem solicitados no fim de semana ou feriado. Lojas sem uma grande quantidade de concorrência também podem ajustar sua otimização de preços para cima, enquanto franquias nas grandes cidades normalmente precisam definir seus preços muito mais baixos para atrair os clientes a entrar em suas vitrines.
Outro aspecto importante da otimização de preços seria o volume geral de vendas de um negócio específico. Enquanto muitas lojas especializadas visam apenas realizar algumas vendas com alto lucro por semana, outras tentam concluir milhares de transações para gerar receita. Se um certo ponto de otimização de preços não conseguir atrair os consumidores para comprar o produto, os varejistas podem ficar tentados a reduzir drasticamente o valor das vendas para vender muitos desses itens rapidamente. Por outro lado, quando os consumidores são naturalmente atraídos por um produto e ele é procurado, as empresas mantêm o preço alto para obter o máximo de lucro possível. Há méritos nas duas filosofias de vendas, e o consumidor finalmente decide qual ponto de otimização de preço é considerado justo por seus hábitos de consumo diários.
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