A tecnologia aprimorada permitiu que muitas empresas operassem internacionalmente. À medida que essas empresas entraram no mercado externo, aumentou a necessidade de sensibilidade cultural entre os trabalhadores. Essa necessidade levou muitas empresas a incluir a inteligência cultural como qualificação para promoção e emprego. Em resposta a essa necessidade crescente, os profissionais de psicologia organizacional desenvolveram maneiras de medir e melhorar o quociente de inteligência cultural (CQ) de um funcionário.
O CQ é geralmente avaliado usando avaliações escritas semelhantes aos testes do quociente de inteligência (QI). Esses testes medem o desejo de um indivíduo de ser culturalmente sensível, bem como o conhecimento de situações em que cuidados extras podem ser necessários. O teste de CQ também mede a eficácia dos planos de um funcionário para lidar com situações sensíveis, bem como a capacidade dessa pessoa de colocar essas táticas em uso prático.
Ao contrário do QI, que é praticamente inalterável, a inteligência cultural pode ser aprimorada com o treinamento. Os candidatos mais bem-sucedidos ao treinamento têm uma pontuação alta nas partes dos testes de CQ que medem a unidade. Esses indivíduos geralmente aceitam sistemas de crenças diferentes dos seus. Aqueles com ideologias etnocêntricas e provinciais podem aprender sobre outras culturas, mas geralmente não têm o respeito necessário para aplicar essa informação.
Melhorar o conhecimento cultural é geralmente considerado a maneira mais fácil de aumentar a CQ. Para aqueles que apenas têm contato ocasional com membros de um determinado grupo, uma noite de leitura pode ser suficiente para aprender o básico do comportamento educado e os principais tabus dessa cultura. Os funcionários que farão viagens frequentes, ou os realocados para diferentes regiões, podem precisar fazer uma pesquisa mais aprofundada. A leitura on-line, as conversas com pessoas da vizinhança e as exibições de museus com obras de arte dessas áreas são boas maneiras de melhorar a inteligência cultural.
Depois de aprender sobre as diferenças culturais, aqueles com alto CQ frequentemente desenvolvem planos para aplicar esse conhecimento às interações sociais. Freqüentemente, esses indivíduos examinam seus comportamentos típicos e os comparam às normas de outra cultura. Por exemplo, uma pessoa que geralmente recebe colegas de negócios com um aperto de mão e um tapinha nas costas tentaria prever os efeitos desse comportamento com membros de uma sociedade que é mais protetora do espaço pessoal. Uma pessoa culturalmente inteligente planejaria modificar seu comportamento de acordo.
A medida final da inteligência cultural é a capacidade de uma pessoa implementar suas táticas com sucesso. Para estender o exemplo anterior, o funcionário percebe que um aperto de mão entusiasmado pode ser desconfortável para os visitantes e faz planos para ser mais reservado durante as apresentações. Na reunião, ele ou ela fica mais distante do que o habitual e espera que cada visitante estenda a mão. O aperto de mão resultante é muito mais breve que o normal, mas confortável para todas as partes envolvidas.