Assassinos de categoria são marcas que gozam de uma demanda tão alta por parte dos consumidores que deixam pouco ou nenhum espaço para os concorrentes garantirem uma parte do mercado. Um assassino de categoria pode ser uma empresa, como uma loja de varejo, um nome de marca ou mesmo um produto ou serviço individual. Em algumas indústrias, as regulamentações ajudam a minimizar as chances desse tipo de situação de monopólio, enquanto outras não possuem tais regulamentações; isso abre caminho para o surgimento de uma única entidade que facilmente leva a concorrência a falir.
Um exemplo de matador de categoria é uma cadeia de varejo que se torna tão popular que outras redes e empresas locais não conseguem atrair uma parcela considerável do público comprador. Às vezes referida como uma grande loja de caixas, esses varejistas podem oferecer preços mais baixos para os bens e serviços que vendem, simplesmente porque podem comprar lotes a granel muito maiores do que os concorrentes menores podem gerenciar. O resultado final é que as empresas de propriedade local geralmente ficam desconfortáveis quando uma grande loja de caixas é construída em algum lugar nas proximidades, pois significa que as empresas locais serão reduzidas a atender a nichos de mercado ou encerrar suas atividades completamente.
Um assassino de categoria também pode ser um produto que se torna tão popular que o próprio nome da marca se torna sinônimo do próprio produto. Como resultado, muitos consumidores prestam pouca ou nenhuma atenção a quaisquer produtos concorrentes, alcançando quase automaticamente o produto da marca. Um fenômeno desse tipo geralmente leva anos para ser criado, mas uma vez que o nome da marca está firmemente alojado nas mentes dos consumidores, é quase impossível minar o controle desse produto no mercado.
Existem alguns benefícios no desenvolvimento de um assassino de categoria. Aplicado às empresas, o assassino da categoria pode frequentemente fornecer produtos e serviços a preços significativamente mais baixos que os da concorrência. Para os consumidores que trabalham com orçamentos domésticos limitados, isso significa que eles podem comprar mais do que precisam sem realmente gastar mais dinheiro. Muitos lares de diferentes níveis de renda vão para as grandes lojas, devido à necessidade de aumentar ainda mais seus recursos financeiros disponíveis.
A desvantagem de um assassino de categoria é que ele minimiza as opções para os consumidores, em termos de onde eles podem comprar. Como um assassino de categoria surge em um determinado mercado, os primeiros concorrentes a sofrer são geralmente empresas de propriedade local. Incapaz de competir, muitos simplesmente se desligam. Esse tipo de situação levou algumas comunidades a se oporem ativamente à construção de grandes caixas em suas cidades e vilas, como forma de preservar a idéia de escolha para os consumidores e de livre empresa para empresários.
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