La relazione tra midollo osseo e globuli rossi, chiamati anche eritrociti nella terminologia medica, risiede nel fatto che i globuli rossi sono prodotti nel midollo osseo, che è il tessuto adiposo molle trovato all’interno delle cavità ossee. Questa relazione è così stretta che quando le cellule del sangue sono anormali, a volte un medico ordinerà un campione di midollo osseo per aiutare a scoprire la causa esatta dell’anomalia. I globuli rossi hanno normalmente una durata di circa 120 giorni. Quando si avvicinano alla “vecchiaia” o hanno superato la durata della loro vita, le cellule scavenger nella milza, nel fegato e nel midollo osseo le distruggono.
L’anemia è una condizione di salute che si sviluppa quando la produzione di globuli rossi viene ridotta al punto da causare una carenza nelle cellule. Pertanto, può verificarsi in caso di problemi nel sito di produzione: il midollo osseo. Il tema del midollo osseo e dei globuli rossi si pone in relazione alle varie malattie che portano all’anemia. Una serie di anomalie potrebbe essere osservata nei globuli rossi quando c’è un problema nella carriola ossea. Ad esempio, le cellule possono avere una varietà di forme anomale, come quella di una lacrima, un ago, una mezzaluna o qualsiasi altra forma.
Il midollo osseo e i globuli rossi hanno una connessione così stretta che alcune malattie, come l’anemia falciforme, si dice che siano curabili a volte, se si verifica un trapianto di midollo osseo. Un tale trapianto comporta comprensibilmente un grande pericolo, perché se qualcosa va storto – e spesso lo fa – le cose andranno male con la produzione adeguata di globuli rossi sani che sono in grado di vivere la loro intera vita. Le malattie legate al midollo osseo e ai globuli rossi possono essere studiate con due diversi metodi per prelevare campioni di tessuto adiposo molle dai pazienti. Un aspirato di midollo osseo e una biopsia del nucleo di midollo osseo possono fornire i risultati dei test necessari ai medici. Ci sono momenti in cui vengono ordinati entrambi i tipi di campioni, nel qual caso entrambi vengono prelevati contemporaneamente.
Gli studi sulla relazione tra midollo osseo e globuli rossi hanno aiutato gli operatori sanitari a comprendere gli effetti dell’invecchiamento sul midollo osseo, in particolare quando una persona non ha seguito uno stile di vita e una dieta sani nella sua giovinezza. Questi studi hanno anche portato alla comprensione di quale tipo di condizioni può innescare un aumento della produzione di globuli rossi. Il contenuto di grassi nel midollo osseo tende ad aumentare con l’età, causando una diminuzione della produzione di cellule. Questo in genere non è motivo di preoccupazione a meno che il corpo non abbia un aumento della domanda per la produzione di globuli rossi. Quando il contenuto di ossigeno nel tessuto corporeo o il numero di globuli rossi viene ridotto, un ormone chiamato eritropoietina viene prodotto e rilasciato dai reni, causando la stimolazione del midollo osseo a produrre e rilasciare i globuli rossi necessari.