Il pancreas esocrino è usato per descrivere il ruolo del pancreas durante la digestione. Il pancreas svolge due ruoli all’interno dei corpi dei vertebrati, quello di una ghiandola endocrina e quello di una ghiandola esocrina. Come ghiandola endocrina, il pancreas secerne insulina, glucagone e somatostatina, che sono tutti ormoni. Come ghiandola esocrina, secerne il succo pancreatico che contiene enzimi digestivi nell’intestino tenue, che sono proteine ??che aiutano la digestione del cibo.
Il pancreas si trova sotto lo stomaco e accanto all’intestino tenue. Non è composto da due parti distinte, ma invece il pancreas endocrino ed esocrino sono mescolati insieme in tutto l’organo. All’interno del pancreas si possono trovare gruppi di dotti, chiamati acini. In risposta alla stimolazione degli ormoni secreti dallo stomaco in risposta al cibo che entra nello stomaco, i succhi pancreatici vengono rilasciati negli acini. Da lì, i succhi drenano nei dotti intralobulari e quindi nel dotto pancreatico principale, che porta direttamente all’intestino tenue.
Il succo pancreatico viene rilasciato quando il cibo passa dallo stomaco all’intestino tenue. Esistono due diversi tipi di secrezioni che compongono il succo pancreatico che viene rilasciato dal pancreas esocrino. I tre principali tipi di enzimi trovati nel succo pancreatico sono l’amilasi, la lipasi e la proteasi. L’amilasi viene utilizzata per scomporre l’amido in carboidrati più piccoli e molecole di zucchero. La lipasi scompone i grassi, mentre le proteasi digeriscono le proteine.
La maggior parte della digestione delle proteine ??all’interno del corpo è dovuta alle proteasi presenti nel succo pancreatico. Diverse diverse proteasi sono secrete dal pancreas esocrino, ma le due principali sono la tripsina e la chimotripsina. I ruoli sia della tripsina che della chimotripsina consistono nel scomporre grandi molecole proteiche in peptidi più piccoli. Tuttavia, non li scompongono in singoli amminoacidi. Il passaggio finale viene eseguito da altri enzimi, peptidasi, presenti nell’intestino tenue.
L’altro tipo di secrezione prodotta dal pancreas esocrino come parte del succo pancreatico sono gli ioni bicarbonato. Il cibo che è stato parzialmente digerito nello stomaco, chiamato chyme, è altamente acido a causa del gastrico trovato nello stomaco. Gli ioni bicarbonato sono di natura alcalina, quindi il loro ruolo è quello di neutralizzare il cibo e il liquido parzialmente digeriti che passano nell’intestino tenue e proteggere le cellule intestinali dai danni dell’acido gastrico. Gli ioni bicarbonato sono secreti dalle cellule che rivestono i dotti del pancreas esocrino.