La fonction d’un récepteur d’insuline est de contrôler le mouvement de l’hormone insuline de la circulation sanguine vers certains types de cellules. L’insuline, qui est cruciale pour de nombreux processus cellulaires, est impliquée dans le métabolisme des glucides et des graisses en fournissant du carburant aux cellules en régulant le glucose et en stockant la graisse corporelle. Manger trop et faire trop peu d’exercice peut entraîner des processus défectueux des récepteurs de l’insuline, ce qui peut entraîner une résistance à l’insuline et le diabète.
Toutes les cellules n’ont pas de récepteurs à l’insuline. Les cellules qui comprennent les cellules musculaires et adipeuses. Un récepteur d’insuline répond au besoin d’une cellule en insuline en se déplaçant de la surface vers l’intérieur de la cellule. La régulation à la hausse se produit lorsque les récepteurs de l’insuline se déplacent vers la surface de la cellule. La régulation à la baisse se produit lorsque les récepteurs se déplacent vers l’extérieur.
Dans les cellules musculaires, les récepteurs permettent à des tissus musculaires spécifiques, tels que ceux des parties du corps qui ont été sollicitées, de prendre de l’insuline en cas de besoin. Par exemple, lorsqu’un culturiste qui faisait de la musculation, le haut de son corps mangera ensuite, ses cellules musculaires du haut du corps seront régulées à la hausse et absorberont donc de l’insuline, ce qui leur permettra d’absorber du glucose et de faire le plein. Les cellules musculaires des jambes, cependant, n’ont pas besoin d’être ravitaillées, elles seront donc dans un état régulé à la baisse et n’absorberont pas d’insuline.
Les actions de l’insuline dans l’élimination du glucose du sang, qui sont activées par les récepteurs de l’insuline, aident également à maintenir une glycémie stable. Ceci est important car certains types de cellules, telles que les cellules nerveuses, n’ont pas de récepteurs d’insuline et n’utilisent pas d’insuline pour réguler l’apport de glucose. Ces cellules absorbent le glucose par diffusion et sont très affectées par la glycémie.
La suralimentation, le manque d’exercice et les prédispositions génétiques peuvent empêcher un récepteur d’insuline de fonctionner correctement. Des récepteurs d’insuline qui fonctionnent mal peuvent entraîner une résistance à l’insuline, qui se produit lorsque trop peu de récepteurs d’insuline se trouvent à la surface des cellules pour répondre à l’insuline, permettant au glucose d’entrer. Les cellules sont en effet affamées, mais elles n’ont pas les moyens de laisser entrer le glucose.
La résistance à l’insuline peut conduire au diabète sucré de type 2. Avec ce trouble, le corps produit suffisamment d’insuline mais n’est pas en mesure de l’utiliser car les processus des récepteurs de l’insuline n’absorbent pas suffisamment d’insuline, laissant des niveaux élevés de glucose dans le sang. Cette maladie peut entraîner la cécité et des maladies cardiovasculaires.