L’homéostasie est le terme technique pour le processus biologique dans lequel les nombreuses fonctions du corps sont régulées pour atteindre l’équilibre ou l’équilibre interne. Pour le dire sous la forme la plus simple, le processus d’homéostasie est ce qui fait qu’un être vivant fonctionne dans une plage de valeurs cohérentes. Les valeurs contrôlées par ce processus sont dynamiques et, chez les humains et les animaux, incluraient les plages de température corporelle, les niveaux de sucre dans le sang, les niveaux de pH sanguin et les concentrations d’ions dans la circulation sanguine.
Le processus d’homéostasie peut être illustré par un système de chauffage et de climatisation à commande thermostatique. Tout comme un thermostat envoie des signaux à l’unité CVC de la maison pour ajuster la température et les conditions internes à l’intérieur du bâtiment, les récepteurs du corps envoient des signaux au cerveau. Ces signaux fonctionnent pour dire au cerveau que le corps fonctionne dans une plage normale ou s’est aventuré en dehors de cette plage et nécessite un ajustement.
Tous les êtres vivants, des plantes aux animaux, fonctionnent dans certaines plages normales d’équilibre ou d’équilibre. Les êtres vivants ont besoin de certains niveaux d’hydratation, de concentrations de gaz respiratoires et de concentrations chimiques pour survivre. Lorsque ces choses sont déséquilibrées, la forme de vie souffre physiquement. Les processus biologiques qui composent l’homéostasie travaillent ensemble pour ramener le corps à son état d’équilibre.
À certains niveaux, l’homéostasie peut créer une réaction inconsciente, comme la chair de poule sur la peau en réaction au froid, qui déclenche une réponse consciente, comme l’ajout de couches de vêtements ou le réglage du thermostat. Cependant, le processus fonctionne également à un niveau encore plus profond, car le corps reçoit des signaux pour activer ou ralentir d’autres processus physiologiques en réponse aux signaux reçus par le cerveau. Ces signaux amènent les divers systèmes du corps à produire ou à arrêter la production de produits chimiques et d’hormones qui contrôlent la glycémie et la chimie du sang ou créent d’autres exigences physiologiques sur le système.
Bien que l’homéostasie humaine puisse être différente de celle d’un arbre, le processus d’homéostasie partage certains points centraux sous toutes ses formes. L’homéostasie est invariablement un système de réponses internes pour atteindre l’équilibre ou l’équilibre au sein d’un organisme. Si un arbre est endommagé, il dégage de la sève pour commencer le processus de guérison. Si un animal est exposé à une infection, le corps réagit en déclenchant le système immunitaire. Ces réponses physiques sont simplement l’effet du processus d’homéostasie au travail.