Le cortex auditif primaire est l’une des trois parties qui composent le cortex auditif. Il est situé entre les cortex auditifs secondaire et tertiaire, dans le lobe temporal du cerveau. Cette partie du cortex a la responsabilité de traiter les informations sonores pour le cerveau.
Toute information sensorielle doit être traitée par une zone corticale du cerveau pour être perçue. Les informations sonores sont traitées par le cortex auditif primaire. Les détails du son, tels que la fréquence, l’emplacement et le volume, sont tous traités par cette section particulière du cortex auditif. Il a la capacité de réagir à différentes fréquences.
Le cortex primaire est divisé par des neurones. Chacun de ces neurones sont regroupés en fonction des fréquences sonores spécifiques auxquelles ils répondent. L’encodage neuronal du son est le processus par lequel les neurones distinguent le son. Dans le cortex auditif primaire, chaque zone répond à des fréquences différentes. Par exemple, la zone avant est plus sensible aux fréquences plus élevées tandis que la zone arrière répond mieux aux fréquences plus basses.
Les dommages au cortex auditif primaire peuvent causer de nombreux problèmes. Lorsque toute la zone primaire est endommagée, une personne n’est pas consciente des sons qui sont entendus, mais cette personne a toujours la capacité d’agir en réflexe à tous les sons. Avec ce problème, par exemple, une personne peut tressaillir à un bruit fort mais être incapable de dire à qui que ce soit quel bruit a été entendu ou pourquoi la réaction de surprise s’est produite. Ces dommages empêchent la zone primaire de transformer les informations auditives en perception.
Les dommages partiels du cortex auditif primaire ne sont pas aussi graves que les dommages entiers, mais provoquent également des problèmes auditifs. Lorsqu’une seule section de la zone primaire est endommagée, certaines fréquences ne sont pas perçues. Par exemple, si une section qui traite les sons à basse fréquence est endommagée, le cerveau ne perçoit aucun son qui serait traité par cette section. Les fréquences moyennes et hautes ne sont pas affectées. Semblable aux dommages entiers, le son est entendu mais pas complètement traité.
Plusieurs effets du bruit sur la santé peuvent endommager le cortex auditif primaire. Les malformations congénitales causent des dommages chez les nouveau-nés. Certaines maladies, telles que la méningite et la varicelle, peuvent entraîner des lésions du cortex auditif et une perte auditive. Le plus souvent, cependant, une exposition constante à un bruit fort entraîne des dommages. Dans certains cas, les dommages sont temporaires, mais dans de nombreux cas, les dommages peuvent être permanents.